3월21일 '세계 다운증후군의 날' 맞아
"달라도 인간의 가치는 동등" 메시지

북대서양조약기구(NATO·나토) 가입이 지연돼 고심이 깊은 스웨덴 총리가 모처럼 활짝 웃었다.

울프 크리스테르손 스웨덴 총리는 21일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 짝짝이 양말을 신은 채 환한 미소를 짓는 사진을 올렸다. 함께 적은 글에서 그는 “오늘 ‘세계 다운증후군의 날’을 맞아 양말을 평소와 달리 신어봤다”며 “모든 이의 동등한 가치를 위해서”라고 이유를 밝혔다.

울프 크리스테르손 스웨덴 총리가 ‘세계 다운증후군의 날’(3월21일)을 맞아 짝짝이 양말을 신은 채 활짝 웃고 있다. 크리스테르손 총리 SNS 캡처

크리스테르손 총리의 말대로 매년 3월21일은 세계 다운증후군의 날이다. 2012년 유엔이 다운증후군 환자에 대한 사회적 인식을 개선하고 그들의 권리를 옹호하고자 제정했다. 날짜를 3월21일로 한 것은 다운증후군 환자는 유전자(DNA)의 21번 염색채가 2개가 아니고 3개란 점을 나타내기 위해서다.

세계 다운증후군의 날을 맞아 짝짝이 양말을 신는 것은 ‘서로의 다름을 인정하자’는 의미를 담고 있다. 한 켤레의 양말이라고 해서 꼭 둘 다 같은 색, 같은 모양일 필요가 있느냐는 물음을 던지는 것이다. 사람에 따라 21번 염색채가 2개일 수도, 또는 3개일 수도 있음을 받아들일 때 비로소 모든 인간의 가치가 동등해진다는 얘기다.

이날 세계 다운증후군의 날을 맞아 짝짝이 양말 신기 운동에 동참하며 활짝 웃었으나 크리스테르손 총리의 속내는 요즘 불편하기만 하다. 지난해 5월 함께 나토 회원국 지위를 신청한 스웨덴·핀란드 두 나라 가운데 핀란드는 튀르키예(터키)의 지지를 얻어 가입이 눈앞에 성큼 다가온 반면 스웨덴은 그렇지 않기 때문이다. 튀르키예는 스웨덴에서 자주 벌어지는 반(反)이슬람·반튀르키예 시위, 그리고 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령을 ‘독재자’로 부르는 스웨덴 일부 언론의 태도 등을 들어 “스웨덴의 나토 가입에 동의할 수 없다”는 태도를 취하고 있다.

이러다가 핀란드만 나토 회원국이 되고 스웨덴은 ‘낙동강 오리알’처럼 홀로 남겨질 수 있다는 점에서 크리스테르손 총리의 고심은 갈수록 깊어지고 있다. 최근 미국은 튀르키예에 “스웨덴의 나토 가입도 지지하라”고 촉구했다.