2019년 9월 울산 염포부두에서 발생한 선박폭발사고와 관련, 화물탱크를 제대로 관리하지 않아 불을 낸 뒤 자국으로 달아난 러시아 국적 일등 항해사에게 법원이 금고형의 집행유예를 선고했다.

울산지법 형사1단독(부장판사 이성)은 업무상 과실 선박파괴 혐의 등으로 기소된 A(39)씨에게 금고 1년6개월, 집행유예 2년을 선고했다고 22일 밝혔다.

울산지방법원 청사. 뉴스1

2019년 9월 28일 오전 10시 51분 울산 동구 염포부두에 정박해 있던 ‘스톨트 크로앤랜드호’에서 폭발 사고가 발생했다. 당시 이 배에 실려있던 화학물질 스타이렌 모노머(SM·Styrene Monomer) 2만7000t을 다른 선박으로 옮기던 중이었는데, 저장탱크 내부 온도가 급상승해서다. 규정상 스타이렌 모노머 저장 탱크 내부 안전 온도는 섭씨 40도인데, 이미 사고 발생 5일 전 이 기준을 넘어섰고, 하루 전에는 60도 이상이었던 것으로 조사됐다.

폭발과 함께 200m 높이 불기둥이 치솟으면서 선원 등 11명이 다쳤고, 인근울산대교에도 그을음이 생기는 등 피해가 생겼다. 당시 화재로 200억원가량의 재산피해를 입은 것으로 추정됐다.

같은 러시아 국적 선장 등은 한국에서 재판을 받았지만, A씨는 해양경찰 출석 요구에 불응하고 자국인 러시아로 도피했다. 이후 인터폴 적색 수배를 발부받은 경찰 설득으로 자수했고, 지난해 8월 국내에 송환되면서 법정에 섰다.

재판부는 “A씨는 일등 항해사로서 적재물 보관·운송 안전사항을 점검할 의무가 있고, 언제든 쉽게 접근해 화물의 온도를 확인할 수 있었지만, 다른 사람과 업무를 교대할 때까지 5일간이나 확인하지 않았다”며 “대부분의 피해자와 합의했고, 울산대교 운영업체와도 원만히 합의해 공소사실에 적시되지 않은 손해까지 변제한 점 등을 참작했다”고 양형 이유를 밝혔다.