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일명 ‘그레이트 한강’(한강 르네상스 2.0) 프로젝트에 공을 들이고 있는 오세훈 서울시장이 “시장이 바뀌더라도 한강변이 시민들에게 사랑받는, 활용도 높은 공간으로 거듭나길 바라는 의미에서 (개발 사업을) 지속 가능한 기구를 만드는 것을 검토하겠다”고 밝혔다. 자신의 시장 첫 임기 때 시작한 한강 르네상스 프로젝트가 2011년 사퇴 이후 무산된 일이 되풀이돼선 안 된다는 취지에서 나온 발언이다.
오 시장은 유럽 출장 중이던 지난 20일(현지시간) 덴마크 코펜하겐에서 동행한 기자들과 간담회를 갖고 이 같이 말했다. 앞서 오 시장은 출장길에 오르기 전인 지난 9일 그레이트 한강 프로젝트를 발표했다. 오 시장이 2007년 발표한 한강 르네상스 사업의 후속 격인 이 프로젝트는 한강 횡단 곤돌라 설치, 수상 산책로 조성, 여의도공원 제2세종문화회관 건립 등의 내용을 담은 한강변 종합개발계획이다. 오 시장은 “15년 전 한강 르네상스가 철학을 달리하는 후임 시장(박원순)에 의해 거의 무화(無化)하는 바람에 지난 10년 동안 한강변에 큰 변화가 없었다. 그런 점을 안타깝게 생각했다”며 전담 조직의 필요성을 거듭 역설했다.
전담 기구 아이디어는 이번 출장 기간 방문한 독일 함부르크 하펜시티에서 얻었다고 오 시장은 설명했다. 하펜시티는 함부르크 엘베강의 오래된 항구를 개발해 첨단 복합도시로 탈바꿈하는 하펜시티 프로젝트에 따라 2030년 완성을 목표로 조성 중인 곳이다. 첫 삽은 2001년 떴다. 하펜시티 사업을 맡은 함부르크 유한회사는 함부르크시가 100% 출자한 회사다. 오 시장은 “20~30년의 계획을 갖고 꾸준히 수변 개발을 해왔다는 사실에서 굉장히 큰 인사이트를 얻었다”며 “그날 바로 검토를 시켰다(지시했다)”고 했다.
오 시장은 SH(서울주택도시공사)에 한강사업본부를 만드는 방안과 별도 법인을 설립하는 방안을 검토 중이라고 부연했다. 그는 “별도 법인을 설립해 하펜시티 주식회사처럼 하는 방법은 최소 1년의 준비기간이 필요하지만 SH 한강사업본부는 상당히 빠른 템포로 만들 수 있다”며 “사업 여러 개를 동시에 추진하는 별도 독립 조직을 만들면 이익이 남는 사업에서 얻은 흑자를 적자 사업에 투입할 수 있어 특혜 시비가 사라지고 민간이 걷어갈 이익을 고스란히 시민에게 환원하는 선순환 구조를 만들 수 있다”고 말했다.
한강 르네상스의 대표작인 세빛섬(옛 세빛둥둥섬)이 적자에 시달린다는 지적에 대해 오 시장은 “세빛섬에는 아무런 하자가 없었다”며 “제가 갑자기 퇴임하고 나서 (선출된) 후임 시장(박원순)이 세빛섬에 대한 비판적 시각을 견지했다. 이미 수십만명이 이용하던 상황에서 (세빛섬의) 문을 걸어 잠갔다. 불빛을 꺼버린 것”이라고 비판했다. 그는 “3년 동안 아주 냉정하고 잔인한 과정이 있었기 때문에 민간기업이 재정적으로 멍이 든 게 분명한 사실”이라며 “민간 투자업체가 투자를 했으면 투자금을 회수할 수 있도록 도와줄 의무가 있는데 시장이 바뀌었다고 아무런 이유도 없이 문을 닫는 것은 있을 수 없는 일”이라고 목소리를 높였다.
오 시장은 “서울시가 가지고 있는 가장 큰 밑천이 한강이라고 생각한다”며 “저는 지금 계획하고 있는 것도 부족하다고 생각하고, 어떤 아이디어나 정책적 수단 나오더라도 다 포용해서 시민의 즐거움과 행복을 극대화시킬 수 있는 정책으로 승화하겠다는 신념을 가지고 있다”고도 강조했다.
최근 시민단체 등이 자연 훼손을 이유로 그레이트 한강 프로젝트의 전면 재검토를 요구한 데 대해서는 “한강 르네상스를 시작할 때도 많은 환경단체가 반대 입장을 표명했다. 그 후 10년 이상 세월이 흘렀지만 한강에 생물종 다양성을 비롯해 생태계가 과연 마이너스의 방향으로 움직였는지, 오히려 시민들이 보고 즐길 수 있는 친환경적인 방향으로 진전됐는지는 모든 수치가 증명한다”고 선을 그었다.
오 시장은 한강에 수상버스 도입을 검토하는 것과 관련해선 “갈수록 기술이 좋아진다”며 “(수상버스로) 잠실에서 출발해서 여의도나 상암까지 가는 데 계산했던 것(20∼30분)보다 더 빠른 속도로 운항하지 않을까 싶다”고 전했다. 그는 “엄청난 소음 속에서 수상교통을 이용하던 시대는 갔다”며 “수상버스도 상상하는 것보다 훨씬 더 쾌적하고 경제적인 운용수단으로 이용 가능할 것”이라고 덧붙였다. 이어 “계기만 마련되면 (수상버스를 타보려) 줄을 서야 할 정도가 되지 않을까 하는 즐거운 상상도 한다”면서 “기존 수상택시는 제대로 투자를 안 해서 운영난을 겪었지만, (수상버스는) 그런 어려움은 없을 것”이라고 자신감을 드러냈다.
그레이트 한강 프로젝트의 주요 사업은 대부분 대선이 있는 2027년 전후로 추진된다. 이를 두고 ‘대선을 염두한 포석 아니냐’는 시각이 제기되자 오 시장은 “대선을 염두에 두고 있다면 사업을 잘게 잘라 빠르게 진행했을 것”이라며 “착공 속도가 제 성에 차지는 않는다. 임기 중 완성하고 싶은 게 욕심인데, 여러 가지 투자가 필요한 사업의 단위가 커지면 여러 프로세스를 거쳐야 하고 투심도 받아야 하는 등의 절차가 있다. 그런 절차를 우회할까란 생각도 해봤지만 정상적으로 모든 사업을 진행하기로 했다”고 일축했다.
오 시장은 덴마크 코펜하겐의 창의산업 지원공간 블록스허브(BLOXHUB)를 서울에 도입하는 안도 검토하겠다고 밝혔다. 2018년 개관한 블록스허브는 도시건축, 설계, 디자인 등 창의산업 전반을 지원한다. 그는 영국 사례를 언급하며 “창의산업은 반도체나 바이오 못지않게 엄청난 부가가치를 창출한다”면서 “서울산업진흥원에 창의산업지원조직을 만들지 별도 법인으로 할지 장단점을 따져보고 (결정)하겠다”고 말했다. 오 시장은 이번 출장에서 덴마크 코펜하겐의 자전거 정책 등 사례도 “인상 깊게 봤다”고 털어놨다. 그는 9박11일 간 영국 런던, 아일랜드 더블린, 함부르크, 코펜하겐을 방문하는 일정을 마친 뒤 지난 22일 귀국했다.
