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현대캐피탈과 한국전력의 2022~2023 V-리그 남자부 플레이오프(PO)를 앞두고 “한국전력이 다소 우세한 게 아니냐”는 목소리가 많았다. 이유는 단 하나. 현대캐피탈의 핵심 선수인 전광인이 부상으로 출전하기 힘들기 때문이었다.
전광인이 누군가. 아웃사이드 히터로서 갖춰야할 모든 면을 갖춘 선수다. 공격이면 공격, 수비면 수비까지 정지석(대한항공)과 더불어 리그 최고의 공수겸장 아웃사이드 히터로 꼽힌다. 제 아무리 제갈량에 버금가는 배구 전략, 전술에 능한 최태웅 감독이라고 해도 전광인의 공백을 메우긴 쉽지 않아보였다.
PO의 뚜껑을 열자 ‘최갈량’은 팀 내의 활용할 수 있는 자원을 모두 끌어다 전광인의 공백을 메워내고 있다. 최 감독의 번뜩이는 용병술로 현대캐피탈은 1,2차전을 모두 풀세트 접전을 치러내며 1승1패로 팽팽히 맞서고 있다.
◆ 1차전: 최갈량의 첫 수 ‘문성민‘
최 감독의 PO 1차전 핵심 카드는 ‘왕년의 에이스’ 문성민(37)이었다. 2010~2011시즌부터 현대캐피탈의 유니폼을 입은 뒤 곧바로 팀을 대표하는 에이스로 활약했던 문성민은 2018~2019시즌부터 서서히 출전시간이 줄었다. 올 시즌 정규리그에도 단 15경기 출전했고, 그중 선발로 출전한 것은 2경기에 불과했다.
하지만 최 감독의 문성민에 대한 믿음은 굳건했다. 비록 문성민이 전성기에 비하면 점프력이나 공격력이 줄었어도 그의 경험과 평소에 부단히 노력해온 몸 관리 상태를 믿었던 것. 문성민을 아포짓으로 보내고, 허수봉을 미들 블로커로 출전시켜 두 선수의 공존을 시도했다. 문성민과 허수봉이 동시에 후위에 위치할 땐 문성민이 리베로와 교체해 허수봉이 후위공격을 시도하는 등 다양한 전술을 썼다.
문성민은 어렵게 올라온 오픈 토스를 상대 블로킹을 활용한 노련한 공격으로 성공시키는 등 18득점을 올리며 최 감독의 믿음에 부응했다. 공격성공률은 70%에 달했고, 블로킹 3개와 서브득점 1개까지 터뜨리며 ‘클래스는 영원하다’라는 격언을 몸소 보여줬다. 문성민의 활약 속에 현대캐피탈은 3-2로 승리하며 기선을 제압했다.
◆ 2차전: ‘시우 타임’의 주전 기용
최 감독은 PO 2차전에선 이시우(29) 활용으로 또 한 번 배구 관계자들을 놀라게 했다. 2016~2017 신인 드래프트에서 1라운드 6순위로 현대캐피탈 유니폼을 입은 이시우는 데뷔 이래 쭈욱 전문 원포인트 서버로 활약해온 선수다. 신장이 187cm로 다소 아쉽기 때문에 이시우는 강점인 서브로 팀 분위기를 바꾸는 역할에 주력해왔다. 주전은 아니지만, 매 세트 원포인트 서버로 모습을 드러내기 때문에 현대캐피탈 팬들은 이시우의 등장을 ‘시우 타임’이라고 부른다.
PO 2차전에서도 이시우의 역할은 원포인트 서버였다. 1~2세트에 원포인트 서버로 나서 전매특허인 안정적이면서도 강한 서브를 날린 이시우는 3세트에는 모습을 드러내지 않았고, 4세트 들어 선발 출장했다. 198cm의 좋은 신장으로 전광인의 직접적인 대체자 역할을 맡은 2년차 홍동선이 리시브와 공격에서 그리 좋지 못했기 때문이었다. 홍동선보다 신장이 작아 전위 때는 다소 아쉽지만, 리시브와 서브에서 훨씬 더 좋은 모습을 보여줄 수 있는 이시우의 강점을 활용하겠다는 최 감독의 포석이었다.
갑작스런 주전 출장에도 이시우는 전혀 당황하지 않았다. 퀵오픈 5개를 시도해 3개를 성공시키며 공격에서도 제 몫을 다 했고, 블로킹도 1개를 잡아냈다.
이시우하면 역시 서브. 그것도 승부처인 세트 막판 이시우의 강서브가 작렬했다. 세트스코어 1-2로 뒤진 4세트. 23-24로 매치포인트에 몰린 상황에서 이시우가 코트 뒤쪽으로 이동했다. 차분히 숨을 고른 뒤 날린 이시우의 서브는 임성진에게 날아갔고, 임성진의 리시브는 그대로 현대캐피탈 코트로 넘어왔고, 이를 박상하가 다이렉트 킬로 연결시켰다. 24-24 동점. 절체절명의 순간에서 이시우가 서브 하나로 팀을 구해낸 것이었다.
이시우의 활약은 여기서 멈추지 않았다. 또 한 번 서브를 날렸고, 이는 엔드라인에 절묘하게 걸쳤다. 선심도 바로 판단을 내리지 못할 만큼 절묘하게 코트에 떨어졌다. 한국전력 권영민 감독은 급하게 비디오판독을 신청했지만, 느린 화면으로 본 결과 이시우의 서브는 엔드라인 안에 떨어졌다. 이시우의 서브에 현대캐피탈은 분위기가 180도 달라졌고, 26-25에서 임성진의 퀵오픈을 오레올이 혼자 뛰어올라 ‘원맨 블로킹’으로 솎아내며 경기를 5세트로 끌고갔다.
5세트에도 선발 출장한 이시우는 공격 득점 2개를 성공시키며 제 역할을 톡톡히 해냈다. 이대로 현대캐피탈이 이긴다면 승리의 일등공신이 될 수 있었던 이시우는 결정적인 순간, 실수를 하고 말았다. 16-16으로 팽팽히 맞선 듀스 상황에서 한국전력의 조근호가 서브를 날렸다. 조근호의 서브는 전형적인 플로터 서브. 이를 오버 패스로 받아내려던 이시우과 두 손을 올려받아내려 했지만, 코트 뒤로 빠지고 말았다.
이어진 조근호의 서브는 정확히 받아낸 이시우의 퀵오픈과 오픈 공격을 시도했지만, 모두 성공하지 못했다. 긴 랠리 끝에 서재덕의 백어택이 현대캐피탈 코트에 꽂히며 경기가 끝났다. 이시우로선 ‘천추의 한’이 될 만한 리시브 실패였다.
자신의 리시브 실패에 경기가 졌다고 생각해서였을까. 경기가 끝난 뒤 이시우는 울음을 참지 못하고 코트에서 그대로 울어버렸다. 그러나 이시우가 아니었다면 승부가 4세트에 갈릴 수 있었기에 그 누구도 이시우를 탓할 수는 없었다. 최 감독 역시 경기 뒤 “시우한테 울지 말라고 했는데, 아쉬웠나보다. 시우가 잘해서 5세트 간 것”이라고 말했다. 이어 “저는 제가 속공을 줬다가 경기가 막혀서 경기 진적도 많다. 시우에게 ‘그거 가지고 우냐고’라고 말해주고 싶다”라면서 제자를 위로했다.
