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“남부터미널에서 오후 7시부터 (마을버스를) 기다리는데… 1시간 넘게 기다리다 지쳐 걸어가기도 하고 택시 타고 가기도 하면서 구청장 욕을 하면서 가는 것을 보았습니다.”(이달 22일 서울 서초구 홈페이지 시민 글)
“금천 11번 마을버스의 잦은 고장으로 배차 시간이 때로는 1시간 이상 길어지는 터무니없는 사태가 벌어졌다.”(이달 10일 공공성강화 금천주민연대)
서울 마을버스가 몸살이다. 배달업종·시내버스 업계 등으로 기사들이 빠져나가 구인난이 심각한 데다 유가 상승, 요금 동결이 겹쳐 일부 노선이 운영에 애를 먹고 있다. 뚜렷한 해결책이 보이지 않자 마을버스 업계에서는 서울시에 재정 지원을 현실화해줄 것을 요구했다.
27일 서울시에 따르면 지난해 마을버스 운전기사 수는 2756명으로 2019년 3496명보다 740명이 줄었다. 같은 기간 노선 수는 247개에서 250개로 오히려 3개가 늘었다. 마을버스 기사 수는 코로나19가 발발한 2020년 3291명으로 소폭 감소한 데 이어 2021년 2992명으로 내려앉은 후 회복되지 못하고 있다.
업계에서는 수시로 구인 공고를 내지만 충원이 쉽지 않은 실정이다. ‘초보자 환영’을 내건 곳도 부지기수다. 구인난으로 일부 업체는 배차 간격을 맞추지 못하는 일이 반복되고 있다.
앞서 서초구 마을버스가 오지 않았다는 문의에 서초구청은 지난 24일 “××운수는 소속 운수종사자 부족으로 인해 모든 버스를 정상적으로 운행하지 못하며, 근로시간 보장 등으로 주말에는 감축 운행 중”이라며 양해를 구했다.
특히 운전이 까다로운 노선일수록 사람 구하기가 쉽지 않다. 서울 한 운수업체 관계자는 “언덕이 많고 골목골목 들어가는 노선은 사고 위험이 높아 기사들이 선호하지 않는다”며 “이런 곳을 다니는 15인승 승합은 경력으로 안 쳐주니 더 그렇다”고 전했다.
기사 구인난은 서울만의 문제는 아니다. 경기도마을버스운송사업조합 관계자는 “주 52시간제에 맞춰 일하면 필요 인력이 7250명이지만 현재 4100∼4200명이 근무 중”이라며 “전체 22개 시에서 기사가 부족해 마을버스의 20∼30%가 차고지에 멈춰섰다”고 밝혔다. 이 때문에 경기 일부 지역에서는 마을버스가 1시간에 한 대씩 운행 중이다.
구인난의 근본 원인은 열악한 처우다. 서울 마을버스 임금단체협약에 따르면 운전기사 임금은 2018년 242만원에서 2020년 274만원을 거쳐 지난해 292만원으로 늘었으나 여전히 낮다. 기사들이 처우가 나은 시내버스나 배달업종으로 빠져나갈 수밖에 없는 구조다.
인력난에 8년간 버스요금 동결, 고물가가 겹치면서 마을버스 적자는 심화되고 있다. 서울시는 마을버스 운송원가를 산정해 이에 미치지 못하면 지원하는데, 지난해 118개 업체가 495억원을 받았다. 5년 전보다 세 배 넘게 늘어난 액수다.
서울마을버스운송사업 조합은 시가 재정 지원을 늘려야 한다고 강조한다. 서울시는 2019년 산정한 마을버스의 하루 운송경비 45만7040원을 기준으로, 이보다 적자이면 차액을 지원하고 있다. 조합은 이 운송원가를 현실화해야 한다는 입장이다.
또 마을버스 기사를 외국인 취업 특례업종에 포함해 줄 것을 고용노동부에 건의했다. 아울러 1종 대형면허 취득 후 1년 이상 경력이 있어야 마을버스에서 일할 수 있는 규정이 현실과 맞지 않는다며 폐지해줄 것을 국토교통부에 요청했다.
