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지난해 발생한 국내 프로축구 김포FC 유소년 선수의 극단 선택 사건 관련, 구단주인 김병수 김포시장이 28일 유족 측과 만나 피해 회복 등의 조치가 원활히 이뤄지도록 노력하겠다고 약속한 것으로 알려졌다.
하지만 시민구단 형식상 구단주인 시장과 유족 측의 실질적 면담이 성사되기까지 사건 발생 후 1년 가까이 시간이 흘렀다는 점에서 시가 비판을 피하기는 어려워 보인다.
숨진 유소년 선수의 아버지 A(48)씨는 이날 오후 김포시청 앞에서 취재진을 만나 이같이 밝혔다.
앞서 같은 날 법률대리인을 대동한 A씨는 오후 3시부터 1시간여 진행된 김 시장과의 면담에서 구단의 ‘직무 정지’ 조치가 내려진 코치 등에 대한 해임 등 구체적인 요구사항을 전달했다.
유소년 선수의 극단 선택 가해자로 지목된 코치 2명 등이 엄연히 김포FC라는 구단의 명예를 실추한 만큼, 김 시장이 구단주로서 이들의 ‘해임’ 등 강력한 조치를 내려야 한다는 게 A씨 측의 주된 요구다.
이를 김포시가 받아들일지는 아직 확실치 않으며, 유족 측은 향후 시의 결정 등을 보고 그에 따른 대응을 해나갈 계획이다.
A씨는 “김포FC에 남은 아이들이 피해를 보지 않기 바라고 있다”며 “향후 (김포시의) 조치가 무난히 이뤄진다면 코치·감독과의 싸움으로 가고 싶다”고 말했다. 아울러 1시간여 면담이 이뤄진 데 대해서는 “제가 가진 정보를 공유했고 그 부분에 대해서도 김병수 시장이 인지했다”고 덧붙였다.
유족 측과 시장이 만나 대화하고 또 시장이 적극적인 조치를 약속한 점은 긍정적이지만, 이러한 만남이 성사되기까지 무려 11개월 가까이 걸렸다는 점에서 김포시가 비판을 피하기는 어려워 보인다.
구단 18세 이하 팀(U-18)에서 뛰던 A씨의 아들은 지난해 4월 경기도 김포에 있는 구단 유소년팀 기숙사 건물 앞에서 숨진 채 발견됐다. 주변 폐쇄회로(CC)TV 영상 분석 결과, 사건 당일 오전 2시쯤 자신이 거주하던 곳에서 극단적인 선택을 한 것으로 확인됐다.
유서에는 언어폭력 등으로 괴롭힌 가해자 추정 인물들이 언급됐다.
A씨는 아들의 죽음을 알리고 또 다른 피해자를 막기 위해 사건 발생 1년이 가까워지도록 고군분투 중이다.
지방에 집이 있는 A씨는 올해 들어 서울에 머무는 시간이 많아졌고, 김포시의원을 만난 데 이어 언론 보도 등을 통해 사연을 접한 체육시민연대 등 관련 단체의 지원도 받고 있다.
단체들은 A씨 아들의 생일인 지난 14일 진상 규명과 책임자 처벌을 촉구하는 내용의 항의 서한을 김포시에 전달한 데 이어 21일에는 서울 종로구 축구회관을 찾아 대한축구협회 측에도 비슷한 내용의 공개 질의서를 전했다.
A씨는 문화체육관광부 산하 스포츠윤리센터의 심의위원회가 지난 1월 김포FC U-18 감독과 코치진에게 ‘징계 요청’을 의결한 점 등을 들어 지난 6일 법률 대리인을 통해 인천지법 부천지원에 유소년팀을 상대로 한 영업정지 가처분 신청서를 제출했다. 가처분 신청 심문은 내달 중에 예정됐다.
A씨는 지난 20일 지도자 등이 관리·감독 의무를 게을리했을 때 구단에도 관련 징계를 부과할 수 있다는 대한축구협회 공정위원회 규정을 들어 김포FC에 대한 징계를 촉구하는 진정서도 협회 측에 제출했다. 이 규정은 선수에 대한 기본권 침해 사안과 관련해 구단에 벌금과 승점 감점 등의 징계를 내릴 수 있다고 밝힌다. 같은 날 첫 번째 공정위를 열어 A씨 측 진술을 들은 협회는 두 번째 개최도 예고했다.
가해자로 지목된 코치 3명의 직무는 최근에야 정지됐다. 이들과 지난해 계약을 연장, 지탄을 받았던 구단 측은 수사 결과가 명확하게 나올 때까지 공동 책임을 위한 취지였다고 항변한 바 있다. 체육계에서는 사건의 중대성을 들어 계약 유보가 유족을 위해 더 적절했을 조치라는 비판이 일부 나왔었다.
사건을 수사 중인 김포경찰서는 지난 2월과 3월 스포츠윤리센터에 자료 협조 요청 공문을 보냈다. 감사 권한도 수사권도 없는 윤리센터에 협조를 요청한 것을 둘러싸고 뒷말이 나오자 경찰 측은 사건을 폭넓게 파악하려는 취지였다고 설명했다. 경찰은 조만간 사건 결론을 낼 방침이다.
김포FC는 지난 17일 홈페이지에 서영길 대표이사 명의 사과문을 올려 “고인이 된 선수와 유가족께 깊은 위로와 사죄의 말씀을 드린다”고 알렸다. 이어 “비상대책위원회 의결로 관련 지도자 3명의 조처를 하고자 했다”며 “규정과 행정이라는 명목으로 유족 기대에 미치지 못한 점에 대해 다시 한번 진심으로 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 전했다.
서 대표는 지난 21일 세계일보와 통화에서 “유족의 뜻을 받들어 모든 절차를 철저하게 진행했다”고 강조했다.
U-18팀 코치진 재계약 논란에 관해서는 “모든 수사 결과가 나오면 엄단한다는 전제가 있었다”면서 그 당시 경질하면 나머지 선수들을 가르칠 수 없었다는 취지로 불가피했던 조치임을 강조했다. 당시 비대위 승인을 거쳐 코치진 재계약이 이뤄졌고 이사회에도 보고됐다는 게 서 대표의 설명이다. 그러면서 “구단에서 할 수 있는 한 최선을 다했다”며 “철저한 행정 절차를 거쳐 최대한 예우를 갖추고자 노력하고 있다”고 거듭 말했다.
