면직산업 통한 노예무역 등 확인
10년간 1000만파운드 배상 계획

영국 일간 가디언이 19세기 이 신문 창간을 주도한 인사들의 노예무역 연루 사실을 확인했다며 공식 사과했다. 향후 10년간 1000만파운드(약 160억원)를 들여 피해자 후손들에 대한 배상 등에 쓰겠다는 계획도 내놨다.

영국의 <가디언>이 28일(현지시각) 19세기 설립자들의 노예제 연루 의혹을 시인하고 160억원이 넘는 규모의 ‘정의 복구 프로그램’을 운영하겠다고 밝혔다. 가디언 누리집 캡처

가디언을 소유한 비영리 공익 법인 ‘스콧 트러스트’는 28일(현지시간) 발표한 ‘스콧 트러스트의 노예제 유산’ 보고서에서 1821년 가디언을 설립한 면화업자 존 에드워드 테일러, 그에게 창간 자금을 댄 맨체스터 지역 사업가 11명 중 최소 9명이 면직산업을 통한 노예무역과 연관된 사실이 드러났다며 이같이 밝혔다.

스콧 트러스트 의뢰로 조사한 영국 노팅엄대와 헐대 연구진은 송장 분석 등 과정을 거쳐, 테일러가 공동 소유한 면화 무역업체 셔틀워스, 테일러앤드코를 통해 미국 사우스캐롤라이나와 조지아주에서 노예 노동으로 생산된 면화를 수입한 것으로 나타났다고 밝혔다. 송장에는 농장주와 노예 이름도 적혀 있었다.

2020년 미국 흑인 조지 플로이드 사망 사건으로 전 세계에서 ‘흑인 목숨도 중요하다’(BLM) 운동에 불이 붙은 것을 계기로 설립자와 노예제 간의 관계를 파고들기 시작한 스콧 트러스트는 “가디언과 설립자들이 가담한 비인도적 범죄에 대해 피해 공동체와 생존 후손들에게 사과한다”고 밝혔다.