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차이잉원(蔡英文) 대만 총통이 29일부터 미국을 경유해 중앙아메리카 순방에 나서자 중국이 강력 반발했다.
대만 중앙통신 등에 따르면 차이 총통은 29일 정오(현지시간)에 출발해 9박10일 일정으로 중미 수교국 과테말라와 벨리즈를 방문하는 계기에 미국 뉴욕과 로스앤젤레스(LA)에 들른다.
그는 출국에 앞서 이날 타오위안(桃園)공항에서 “길이 거칠지라도 대만은 자유와 민주주의의 길을 굳게 갈 것이며, 세계로 걸어 들어갈 것”이라며 “대만은 혼자가 아니다”라고 강조했다.
차이 총통은 뉴욕에 29일 오후 3시쯤 도착해 교민 만찬을 가진 뒤 30일 미국 싱크탱크 허드슨 연구소의 행사에서 연설하고 ‘글로벌 리더십상’을 받는다. 이어 과테말라와 벨리즈에서의 순방 일정 소화 후 귀국길인 다음달 5일 LA를 다시 경유한다. 차이 총통은 LA 로널드 레이건 도서관에서 연설하고 케빈 매카시 미 하원의장과 회동할 예정이다.
매카시 의장이 집무처인 워싱턴 의사당이 아닌 자신의 지역구 인근인 LA에서 차이 총통을 만나는 건 중국의 반발을 관리하기 위한 것으로 보인다. 대만 총통은 통상 중남미 수교국을 방문할 때 전용기 급유 등을 이유로 미국 도시를 경유하지만 ‘하나의 중국’ 원칙을 공식적으로 인정 중인 미 행정부의 입장을 감안해 수도 워싱턴은 찾지 않았다.
제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관과 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙정치국 위원은 차이 총통의 미국 경유 방문을 앞두고 지난 24일 전화 통화를 했다고 블룸버그통신이 소식통을 인용해 보도했다. 이날 통화가 차이 총통 미국 경유와 관련된 것이었다면, 이로 인한 불필요한 양국 간 긴장이 고조되는 것을 피하는 차원으로 보인다.
대만 자유시보는 중국 외교부가 주미 중국대사관에 차이 총통이 경유하는 뉴욕, LA 등지에서 중국 교민과 양안(중국과 대만)의 통일 지지자 등을 동원해 항의시위를 벌이도록 훈령을 내렸다고 보도했다.
또 중국 정부는 차이 총통이 매카시 의장과 만날 경우 “결연한 반격”을 하겠다고 경고했다. 중국 국무원 대만판공실 주펑롄(朱鳳蓮) 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “그가 매카시 의장과 접촉한다면 ‘하나의 중국’ 원칙을 엄중하게 위반하고, 중국의 주권과 영토의 완전성을 훼손하며 대만해협의 평화와 안정을 파괴하는 또 하나의 도발이 될 것”이라며 이 같은 입장을 전했다.
중국은 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장의 대만 방문을 즈음해 대만 섬을 포위하는 형태로 고강도 무력시위를 벌인 바 있다.
남태평양 섬나라 피지는 자국 주재 대만 대표부의 명칭을 ‘주피지 중화민국 상무대표부’로 복원하고 주재원에 대한 외교적 특권을 회복하기로 했다. 대만 외교부는 “피지 전 정부가 2018년 중국 압력으로 대만 대표부 명칭을 ‘주피지 타이베이 상무사무소’로 변경한 뒤 다시 복원하게 됐다”고 밝혔다.
피지의 이런 움직임은 최근 온두라스가 대만과의 82년 외교 관계를 청산하고 중국과 수교 추진을 발표한 것과 다른 행보다. 피지와 대만은 미수교 상태다. 피지와 1975년 수교를 맺은 중국은 “세계에는 하나의 중국이 있고 대만은 중국 영토 불가분의 일부로, ‘두 개의 중국’ 또는 ‘하나의 중국, 하나의 대만’을 만들려는 모든 시도를 반대한다”고 반발했다.
