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김기현 국민의힘 대표는 3일 당 소속 홍준표 대구시장을 겨냥해 “지방자치행정을 맡은 사람은 그 일에만 전념하셨으면 좋겠다”고 말했다.
김 대표는 이날 최고위원회의 직후 최근 홍 시장과 사랑제일교회 전광훈 목사 사이에 오간 설전에 대한 취재진 질문에 “별로 바람직하지도 않고, 앞으로 계속돼서도 안 될 일”이라며 이같이 지적했다.
이어 “우리 당의 공천권을 가지고서 제3자가 왈가왈부할 일도 아니지만 또 지방자치단체 행정 맡은 사람도 그 일에만 더 전념했으면 좋겠다”고 했다. 이는 홍 시장을 겨냥해 말한 것으로 보인다.
강경 보수층에 영향력을 가진 인물로 꼽히는 전 목사는 최근 한 유튜브 채널에서 “대구시민 여러분, 홍준표 저거 탄핵하세요”, “홍준표 이 XX이 어디라고, 대한민국이 네가 밥 먹고 사는 도구인 줄 아냐” 등의 비속어 섞인 공격을 이어간 바 있다.
그러자 홍 시장은 지난 1일 페이스북을 통해 “정당이 일개 목회자에 의해 좌지우지되는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “목회자가 목회자답지 않게 욕설을 입에 달고 다니면서 자제력을 잃고 거친 말을 함부로 내뱉는 것은 참으로 유감스러운 일”이라고 적었다.
전 목사와 홍 시장의 설전 배경에는 김재원 최고위원도 껴 있는 것으로 보인다. 앞서 김 최고위원은 전 목사의 예배에 참석해 “5·18 정신 헌법 수록에 반대한다”고 하는가 하면, 전 목사를 가리켜 “우파 진영을 천하 통일했다”고 말해 실언 논란을 일으켰다.
이에 홍 시장은 지난달 28일 김 최고위원을 겨냥해 “한두번도 아니고 실언이 일상화된 사람인데 그냥 제명하자”고 지적한 바 있다.
전 목사는 이 같은 비판이 김 최고위원은 물론이고 자신이 주도해온 서울 광화문 집회를 모욕했다고 받아들인 것으로 보인다.
김 대표는 이에 대해 “전 목사는 그 분 역할을 하는 거고, 우리 당은 우리 역할을 하는 것”이라며 “전 목사가 당 지도부도 아니고…”라고 말했다.
