전북 새만금 배후 방재림이 동진강변에 대규모 방제림이 추가로 조성돼 난림먼지 등 저감과 일대 주민의 생활 여건 개선에 기여하게 됐다.

3일 새만금개발청에 따르면 새만금 배후 지역인 부안군 계화·동진면 일대 환경 개선과 친환경 도시 조성을 위한 방재림 조성 2차 사업을 완료했다.

새만금 배후 지역인 부안군 계화·동진면 일대에 조성된 방재림 모습. 새만금개발청 제공

방재림은 총 57억 원의 예산을 들여 계화·동진면과 인접한 동진강변 6㎞(17.95㏊) 구간에 해송, 자귀나무, 사철나무 등 31종 4만5927그루를 심어 조성했다.

방재림은 강풍과 모래·염분 날림 등 재해를 막기 위해 해안에 조성하는 숲으로, 풍속을 70%가량 감소시켜 날림 먼지 등을 차단하는 효과가 매우 높은 것으로 알려져 있다.

이는 계화면 이장단협의회 등 주민들이 바람이 불면 흙먼지와 모래 등이 날려 불편을 겪고 있다는 건의가 국민참여예산으로 선정되면서 추진했다. 국민참여예산은 기획재정부에서 재정의 민주성‧투명성 제고를 위해 국민이 정책 아이디어를 직접 제안하고, 국민 심의과정을 거쳐 예산을 편성할 수 있도록 하는 제도다.

앞서 새만금개발청은 2021년 1차 방재림 사업을 통해 부안군 하서면 4개 마을 주변 14.55㏊에 5만8925그루의 나무를 심었다. 이로써 새만금 일대에 조성한 방재림은 1·2차 사업을 합쳐 32.5㏊ 규모로 축구장 45개 크기와 맞먹는다.

이를 통해 환경부에서 2021년 조성한 환경생태단지와 산림청에서 조성 중인 국립새만금수목원 사업과 더불어 새만금 지역 녹지 사업에 기여하고 있다.

새만금개발청 관계자는 “새만금 방재림이 기존 해안 숲과 어우러져 친환경 마을로 성장하는 마중물이 되길 기대한다”며 “향후에도 새만금 배후 지역 주민이 안전하고 쾌적한 환경에서 생활하도록 추가적인 사업을 발굴할 계획”이라고 말했다.