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서울시가 이태원 참사 유족 측에 제안한 ‘서울광장 공식 합동분향소’ 공동 운영이 결국 무산됐다. 분향소를 새로 설치해 이달 1∼5일 공동 운영한 뒤, 다른 장소에 항구적인 추모 공간을 설치하자는 시의 제안을 유족 측이 끝내 거절하면서 현 분향소의 강제 철거 가능성이 재점화했다.
이동률 서울시 대변인은 3일 정례브리핑에서 서울광장 분향소 관련 질문을 받고는 “제안한 당일 유족 측이 거부 의사를 밝혔다고 보고 있고, 아직 입장 변화는 없는 것으로 판단한다”고 답했다. 앞서 이 대변인은 지난달 7일 브리핑에서 유족 측에 희생자 159명의 영정과 위패를 갖춘 분향소를 새로 만들어 5일 간 함께 운영하자고 공개 제안했다. 운영 마지막 날로 정한 5일은 이태원 참사가 벌어진지 정확히 159일째 되는 날이다. 공동 분향소를 새로 설치할 경우 현 분향소는 자연히 정리될 것으로 시는 기대했다.
그러나 유족 측은 브리핑 당일 “과거보다 진전한 안이지만 종료 시점을 일방적으로 정해 언론을 통해 제안한 것은 유감”이라며 부정적 입장을 밝혔다. 시에도 이런 입장을 전달한 것으로 전해졌다. 다만 이 대변인은 “유족 측과 계속 대화를 하고 있고, 이번 주에도 대화가 있을 것”이라고 덧붙였다. 그는 항구적인 추모 공간 설치 제안과 관련해서는 “유족 측에서 별도 이야기는 없었으나 정부에 정식 조직(10·29 참사 피해자 지원단)이 만들어졌기에 분향소 부분에 진척이 있다면 논의할 수 있는 사안”이라고 설명했다.
‘절충안’ 성격이었던 시의 제안이 무위로 돌아가면서 시가 현 서울광장 분향소에 대한 강제 철거(행정대집행)에 나설지 여부에 이목이 쏠린다. 이 대변인은 강제 철거 여부에 대해 “다시 한 번 자진 철거를 강력히 요구한다”면서 대화를 통해 접점을 찾겠다는 기존 입장을 되풀이 했다.
이태원 유족 측은 지난달 27일부터 ‘10·29 진실버스’를 타고 전국을 돌면서 특별법 제정 등을 촉구하는 서명운동을 벌이고 있다. 이들은 오는 5일 서울광장으로 돌아온다.
