경전선·동해선도 동시 투입

서울 강남, 경기 동남부를 직통으로 연결하는 수서행 고속열차(SRT)가 오는 9월부터 전라선(익산∼여수) 구간도 운행한다. 동시에 경전선(동대구∼진주)과 동해선(수서∼포항)에도 투입할 예정이다.

수서고속열차. 연합뉴스

4일 국토교통부와 전북도에 따르면 SRT 운행 구간을 전라선으로 확대해 오는 9월 추석 전에 전라선 수서~여수 구간을 매일 상·하행 2회씩 총 4회를 신규 운행할 계획이다.

이는 철도산업위원회를 개최하고 당정 협의를 거쳐 SRT 운영 주체와 대상 노선, 운행 시기 등을 구체화한 데 따른 것이다. 이를 위해 노선 운행 면허와 안전관리계획 변경, 승무원 교육, 예·발매시스템 정비 등 후속 절차를 이행할 방침이다.

이로써 전북 중남부 전주, 남원에서 서울 강남권과 경기도 동남부 지역을 환승 없이 직통으로 편리하게 오갈 수 있게 돼 시간·경제적 절감으로 교통편의 증진에 기여할 전망이다. 또 고속열차 운행 횟수 증가로 전라선의 만성적인 좌석 부족 현상을 해소하고, 외래 관광객 유입 증가로 인한 지역 관광산업 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 전북도는 기대한다.

앞서 올해 초 국토부는 새해 업무 보고를 통해 SRT 운행 구간을 전라선과 동해선, 경전선 등 3개 노선으로 확대할 계획을 밝혔다.

SRT는 그동안 경부선과 호남선만 운행해 전라선 등 구간 주민들은 열차 이용에 대한 선택권이 상대적으로 적어 이동에 불편을 겪어왔다.

특히 호남의 경우 SRT 운행 구간인 익산·김제·정읍 지역과 달리 전주, 남원 등 전라선 운행 지역 주민 130여만명은 용산역이나 서울역에서 출발하는 KTX 고속열차만 이용할 수밖에 없었다. 또 SRT를 이용하려면 익산역에서 환승하거나, 서울역까지 이동한 다음 1시간 내외 강남지역으로 이동해야 하는 불편을 겪어 왔다. 전라선 KTX 고속열차는 현재 주중 30~37회, 주말 39~40회 운행하고 있다.

이에 따라 전북도는 그동안 도민들의 철도 이용 애로 사항과 고속열차의 추가 신규 운행 필요성에 대해 국토부와 코레일, SRT 운영사인 SR 등 관련기관과 기업을 여러 차례 방문해 전라선에 대한 SRT 노선 신규 운행을 지속해 건의했다.

전북도 관계자는 “우리 지역의 숙원인 SRT 전라선 운행으로 도민의 철도 이용 편익 증대에 기여하게 됐다”며 “현재 국가철도공단에서 사전 타당성 조사 중인 전라선(익산∼여수) 고속화 사업도 현실화하는 데 주력할 방침”이라고 말했다.