환경보호청 12일 새 규제 발표
배기가스 배출 한도 엄격 적용
속도전에 차 제조사도 큰 도전

미국 환경보호청(EPA)이 자동차 제조사에 엄격한 배기가스 배출 한도를 강제해 자국 신차 판매량 중 전기차 비중을 2030년까지 최대 60%, 2032년까지 67%로 늘리는 승용차·소형트럭 탄소 배출 규제안을 오는 12일 발표한다고 뉴욕타임스(NYT)가 정부 소식통을 인용해 8일(현지시간) 보도했다.

NYT는 지난해 미국 내 신차 판매량에서 순수 전기차 비중이 5.8%에 불과했던 점에 비춰보면 이는 “비약적인 증가”라며 “(이번 법안은) 정부의 가장 공격적인 기후변화 관련 규제가 될 것”이라고 전했다.

사진=AP연합뉴스

이는 동시에 자동차 제조사에 큰 ‘도전’이다. 주요 글로벌 자동차 메이커가 전기차 전환에 막대한 투자를 하고 있으나, 배터리 원자재와 주요 부품의 가격 상승·공급 차질 등의 영향을 줄이는 생산 시설 안정화에 적잖은 시간이 필요하기 때문이다. 세계 경기가 침체함에 따라 내연기관차보다 비싼 전기차에 대한 수요가 둔화하는 것도 우려스러운 대목이다. 전기차로의 원활한 전환을 위해 전기차 충전소 건설, 전력망 정비 등이 시급한 점도 문제다.

급격한 전기차 전환에 따른 내연차 업계의 실업·해고 공포는 규제 동력을 떨어트릴 요인으로 지적된다. 내년 대통령 선거에서 재선을 노리는 조 바이든 대통령이 이번 규제안으로 미국의 전통적인 자동차 산업 지대인 미시간주와 오하이오주 등에서 지지율 하락을 감수해야 할 수 있다는 얘기다.