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한동훈 법무부 장관 딸의 미국 매사추세츠공대(MIT) 합격 소식이 한 매체를 통해 알려진 후, 자신을 ‘미주 한인 엄마’라 부르는 누리꾼이 학교 측이 입학 경위를 조사해달라는 취지의 청원을 세계 최대 청원사이트 ‘체인지 닷 오알지’에 게재했다.
13일 이 사이트에 따르면 ‘MIT Shouldn't be a playground for cheater(MIT는 사기꾼들의 놀이터가 될 수 없다)’라는 제목의 글에서 청원인은 “지난해 5월 한인 자매가 권위 있는 유펜(UPen·펜실베이니아대)의 7년 과정 바이오 치과 프로그램에 합격한 사실과 관련, 대학 측에 논문 표절 문제를 조사해달라는 서명운동을 했었다”며 “올해에는 이들과 공모한 또 다른 학생이 MIT에 합격했다”고 밝혔다.
글에서 언급된 ‘한인 자매’는 한 장관의 처조카들이며 ‘또 다른 학생’은 한 장관의 딸을 뜻하는 것으로 알려졌다. 한 장관의 딸을 ‘A’라 부른 글에서 청원인은 “과거의 부정행위에도 불구하고 A가 MIT에 합격한 데 대해 우리는 분노한다”며 “MIT는 신중하게 A의 입학을 다시 고려해야 한다”고 촉구했다.
아울러 “그의 MIT 지원서에 어떤 자료가 포함되었는지 알 수 없지만, 비윤리적인 방식으로 이력서를 꾸미려고 시도한 것은 사실”이라는 주장도 펼쳤다. 그러면서 “그의 MIT 합격은 특권층의 조작으로 인해 긴장과 불평등으로 가득 찬 오늘날의 대학 입학 시스템에서 정의와 공정성에 대한 주요 위험 신호”라고 강조했다.
청원인은 계속해서 “이러한 어두운 현실을 마주한 우리는 반드시 어떠한 행동을 취해야 한다는 의무감을 느낀다”며, 거듭 MIT가 한 장관 딸의 입학 경위를 다시 살펴야 한다고 요구했다. 서명 인원 2만5000명을 목표로 개설된 이 청원에는 13일 오전 9시 기준으로 1만7000여명이 참여했으며, 더불어민주당 지지자들이 모인 커뮤니티에서도 ‘한동훈 딸이 MIT 가서 열받는다’ 등 반응이 눈에 띈다.
앞서 한 매체는 지난 10일 ‘스펙 관련 의혹으로 미주 한인들이 진상규명을 위한 서명운동을 벌이는 한동훈 한국 법무부 장관의 딸이 MIT에 합격한 것으로 나타났다’고 미주 커뮤니티 사이트와 MIT 합격자 모임 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 글 등을 근거로 보도했다. 이 매체는 ‘한 장관의 딸이 자신의 영어 이름으로 된 소개 글을 올렸다’고도 전했다.
한 장관 딸의 입학을 MIT가 다시 생각해야 한다는 청원에 맞서 ‘Stop Attacking Viciously on the Admission of a Korean Politician's Daughter to MIT(한국 정치인 딸의 MIT 입학에 대한 맹렬한 공격을 중지하라)’는 제목의 청원도 올라왔다.
이 글을 올린 청원인은 “최근 한 소녀의 MIT 입학 관련 일부 한국인들이 악의적인 게시물을 올린 데 대해 진심으로 사과한다”며, “학력과 무관한 정치적 성향을 근거로 추측과 공격하는 것은 옳지 않다”고 밝혔다. 1000명 서명을 목표로 올라온 이 글에는 13일 오전 9시 기준 560여명이 동의했다.
앞서 지난해 5월 장관 후보자 당시 국회 인사청문회에서 한 장관은 딸의 각종 스펙 논란에 관해 ‘수사가 필요하다’는 지적이 나오자 “실제로 입시에 사용된 일이 전혀 없고, 입시에 사용할 계획도 없다”고 반박한 바 있다.
