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김기현 국민의힘 대표가 13일 홍준표 대구시장을 당 상임고문직에서 해촉했다.
최근 홍 시장이 전광훈 사랑제일교회 목사와의 관계 단절을 요구하며 당 지도부를 비판하자 이같은 조치를 내린 것으로 보인다.
홍 시장은 김 대표의 이같은 조치에 “이참에 ‘욕설 목사’를 상임고문으로 위촉하라”라고 일갈했다. 홍 시장이 언급한 ‘욕설 목사’는 전 목사다.
김 대표는 이날 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에서 최고위원들과 논의 끝에 이같이 결정을 했다고 밝혔다.
김 대표는 “상임고문의 경우 현직 정치인이나 지자체장으로 활동하는 분은 안 계셨던 게 관례”라며 “그에 맞춰 정상화시킨 것”이라고 말했다.
홍 시장은 지난해 10월 정진석 비대위에서 당 상임고문으로 위촉됐다.
김 대표는 또 “특정 목회자가 국민의힘에 영향력을 행사하고, 당 지도부가 그 눈치를 보고 있다는 것이 말이나 될 법한 일인가”라며 “최근 우리 당 지도부를 두고 당 안팎에서 일부 인사들의 과도한 설전이 도를 넘었다. 특정 목회자가 억지 부리는 발언에 대해 일일이 언급할 필요가 없다”고도 했다. ‘
앞서 전 목사는 “(국민의힘은) 내분을 자제하라”, “한국교회는 (국민의힘) 200석 서포트가 목표”, “(정치인들은) 종교인의 감시가 없으면 자기 통제가 불가능하다”면서 “정치인들은 전광훈 목사의 통제를 받아라” 등의 발언으로 국민의힘에 대한 영향력을 과시해 논란이 일었다.
홍 시장은 이같은 논란에 “거기(전 목사)에 빌붙어 최고위원이나 당 간부 하려고 설치는 사람이 당을 운영해서 되겠느냐” 등 김기현 지도부의 행태를 비판했다.
김 대표는 “(전 목사) 막말에 동조하는 듯한 모습은 우리 당 전체에 악영향을 미칠 수 있어 수 차례 자중을 촉구했음에도, 오히려 당 내외에서 이를 증폭시키는 듯한 행태에 깊은 유감을 표하지 않을 수 없다”고 재차 홍 시장에게 날을 세웠다.
전 목사를 향해서도 “터무니없는 언행으로 국민 정서를 자극하는 일이 없도록 해 줄 것을 요구한다”고 했다.
홍 시장은 이날 상임고문 해촉 소식을 접한 뒤 페이스북을 통해 “엉뚱한 데 화풀이를 한다”고 반발했다.
그는 “그렇다고 해서 내가 잘못되어 가는 당을 방치하고 그냥 가만히 보고만 있겠나”라며 “비판하는 당내 인사가 한둘이 아닌데 그들도 모두 징계하시는 게 어떻나. 문제 당사자 징계는 안 하고 나를 징계한다”고 일갈했다.
그러면서 “입당 30여 년 만에 상임고문 면직은 처음 들어 본다”며 “어이없는 당이 되어 가고 있다”고 목소리를 높였다.
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