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경기 파주시가 민간 업체에 위탁해 운영하는 한 수영장에서 김경일 파주시장과 목진혁 파주시의원이 사람이 붐비는 시간을 피해 수영장 점검시간에 강습을 받은 것으로 알려져 특혜 논란이 일고 있다.
12일 파주시 등에 따르면 김경일 시장과 목진혁 시의원은 파주 운정스포츠센터에서 올해 1월 중순부터 지난달 말까지 오전 8시 무렵부터 1시간가량 주 3회 수영 강습을 받았다.
해당 스포츠센터는 오전 6시부터 7시50분까지 1부를 운영하고, 2부는 오전 9시부터 운영된다. 오전 8시부터 9시까지는 수영장 점검 시간으로, 수영장 내 이물질을 가라앉혀 빨아들이는 역세작업을 하고 있다. 보통 수영장에서는 오전과 오후 하루 2차례 이 작업을 한다.
김 시장과 목 의원이 강습 받은 시간은 역세작업을 하는 시간대와 겹친다.
이와 관련해 운정스포츠센터 관계자는 “우리 수영장은 24시간 역세작업이 이뤄진다”고 말했다. 또 김 시장과 목 의원의 강습과 관련해서는 “1주일에 3차례 하는 건 맞지만, 시민들이 불편해할까 봐 오전 7시30분 정도에 와서 30분 정도 수영을 하고 간 것”이라고 해명했다.
하지만 이 스포츠센터를 이용하는 시민들의 말은 다른 것으로 알려졌다. 한 이용자는 “시장과 시의원이 오전 7시30분에 온 경우는 드물고 대부분 7시50분이 지나 수영장에 나타나 강사로부터 강습 받았다”며 “시장과 시의원이니까 그 시간에 따로 강습 받지, 일반 시민은 절대로 있을 수가 없다”고 연합뉴스에 전했다.
또 다른 이용자도 “김 시장이 언론과 인터뷰할 때에는 시민만 바라보며 시민이 체감하는 확실한 변화를 만들겠다고 하면서 실제로 하는 행동은 정반대인 것 같다”며 “시민들은 규칙대로 움직이는데 시장과 시의원은 황제 강습 받는 모습에 어이가 없다”고 말했다.
이 같은 논란에 김 시장은 페이스북을 통해 “‘황제수영’이라는 엄청난 레토릭을 담아놓으니 어처구니가 없을 뿐”이라며 의혹을 전면 부인했다. 김 시장은 “강습 직후는 샤워장이 붐벼 시민분들께 불편을 드리지는 않을까 해서 10분 정도 늦게 나갔을 뿐이다. 그것도 매일도 아니고 한두 번 정도”라면서 “이런 내용을 시민분들께 어떻게 설명드려야 할지 답답하기만 하다”고 말했다.
목진혁 시의원도 “이제 갓 수영을 배우는 단계라 물에 잘 뜨지 않아 연습하다 보니 한두 번 오전 8시가 넘은 적이 있다”면서 “1부 수업이 오전 7시50분에 끝나면 시민들이 샤워장에 몰리기 때문에 불편을 최소화하기 위해 오전 8시가 넘어서 수영장에 있었던 것”이라고 해명했다.
한편 취재가 시작되자 김 시장과 목 시의원은 강습을 중단한 것으로 알려졌다.
