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국민의힘은 16일 송영길 전 대표 선출 당시인 ‘2021년 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 의혹’에 대해 맹공을 이어갔다. 김기현 대표의 민생 드라이브와 기강 잡기에도 당 지지율이 고전을 면치 못하는 상황에서 ‘민주당 때리기’로 국면 전환을 노리는 모양새다.
김 대표는 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “제1당의 전당대회가 ‘쩐대’로 불리는 참담한 일이 벌어졌다”며 “범죄행각에 대한 일말의 죄의식조차 없는 ‘더넣어 봉투당’의 실체가 적나라하게 드러나고 있다”고 밝혔다.
그는 “일부 의원은 마치 권리라도 되는 양 ‘왜 나만 안 주냐’며 당당하게 돈 봉투를 요구했다고 하니 기가 찰 노릇”이라며 “그야말로 대한민국 정치의 흑역사로 남을 후진적 정당 참사이며, 민주당이라는 이름의 당명까지 사라져야 할 초유의 ‘돈 봉투 게이트’가 아닐 수 없다”고 비판했다.
또 김 대표는 “‘쩐당대회’의 몸통인 송 전 대표와 현 이재명 대표 모두 범죄 혐의에 싸인 민주당은 이제 국민 민폐 정당이 됐다”며 “송 전 대표는 자신의 범죄 혐의가 들통날 것이 두려워 미리 외국으로 도피행각을 기획한 것이 아닌가 의문이 든다”고 주장했다.
장동혁 원내대변인은 이날 논평을 내고 송 전 대표가 1심에서 4년6개월의 실형을 선고받은 민주당 이정근 전 사무부총장과 선을 그으며 ‘꼬리 자르기’를 하고 있다고 지적했다. 장 원내대변인은 “민주당 당헌당규의 위기대응 매뉴얼 제1조는 ‘일단 모르쇠로 일관한다. 다음 개인 일탈로 몰아간다’이냐”면서 “이 대표도 대장동 게이트가 터지자마자 ‘유동규 개인의 일탈’이라며 ‘관리책임은 제게 있지만 후보직 사퇴는 없다’고 했다”고 강조했다.
또 장 원내대변인은 현재 프랑스에 체류 중인 송 전 대표가 즉시 귀국해 검찰 수사를 받아야 한다고 촉구했다. 또 민주당이 당내 기구를 설치해 자체 조사를 하겠다는 데 대해서는 “현직 대표도 어쩌지 못하면서 전직 대표의 비위를 알아서 조사하겠다는 것은 너무도 결말이 뻔히 보이는 ‘셀프 면책’이라고 비판했다.
강민국 수석대변인도 논평에서 “오늘날 민주당을 괴물로 만든 시작이 모두 2021년 ‘쩐당대회’였다”며 “민주당이 대선 직후 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈)에 목을 맨 이유도 여기 있었다”고 꼬집었다. 강 수석대변인은 “민주당이 실체적 진실을 실토할 수 있을지 의문”이라며 “썩은 냄새 진동하는 부패 카르텔에는 오직 신속한 검찰 수사가 유일한 정답”이라고 덧붙였다.
◆진화 나선 민주 “자체 진상조사”… 李 대표는 ‘침묵’
더불어민주당은 2년 전 전당대회 당시 돈 봉투 살포 의혹이 불거지면서 당혹감 속에 전전긍긍하고 있다.
이재명 대표에 더해 송영길 전 대표와 적잖은 소속 의원들의 ‘사법 리스크’를 떠안게 된 민주당은 자체적으로 진상조사에 나서기로 방침을 정했지만 그 방법을 두고 쉽사리 결론을 내리지 못하고 있다. 다만 의혹 초기에 검찰 수사가 여권의 국면 전환용 기획이라며 반발하던 분위기는 많이 사그라들었다.
민주당은 16일 돈 봉투 의혹 관련 언급에 신중을 기하는 모습이었다. 강선우 대변인은 국회에서 기자들에게 “진상 규명에 여러 방법이 있는데, 조사도 할 수 있다”며 “(어떻게 진상 규명을 할지) 디테일을 논의 중”이라고 전했다.
조사를 위해 프랑스에 체류 중인 송 전 대표에게 귀국을 요청할지 묻는 말에도 “논의 중”이라고 했다. 이에 당 안팎에서는 진상조사단과 같은 별도의 기구를 꾸릴 가능성도 흘러나오고 있다.
박홍근 원내대표는 세월호 참사 9주기 행사 후 취재진에 “때가 되면 내부적으로 논의해 말씀드리지 않겠나”라고 말했다. 이 대표는 침묵을 지켰다.
민주당 의원들은 의혹 핵심인물인 이정근 전 사무부총장과 윤관석 의원 간 통화 육성 녹음이 언론을 통해 여과 없이 공개되자 당혹감과 허탈함을 감추지 못했다. 한 초선 의원은 통화에서 “당 차원 조치 이전에 당사자들이 스스로 결정을 해줘야 한다”고 말했다. 한 재선 의원은 “당사자들 목소리가 직접적으로 공개되니 충격이 크다”고 털어놨다.
다만 내년 총선을 앞두고 터진 대형 악재에 민주당 의원들은 연루자에 대한 온정주의는 금물이라는 공감대를 이뤄가고 있다. 한 중진 의원은 “당 차원 진상조사를 검찰보다 고강도로 하는 것이 중요하다”며 “철저한 조사로 이 상황을 뚫고 나가야지, 안 그러면 당 전체가 망해버릴 것”이라고 경고했다.
그러나 대장동 의혹 등으로 사법 리스크를 한몸에 안고 있는 이 대표가 연루 의원들을 ‘단죄’할 자격이 있냐는 지적도 있다. 한 수도권 의원은 “회초리를 들어야 하는 상황인데, 회초리를 들 사람이 없다”며 “이 상황에서 대체 어떻게 진상조사를 하겠나”라고 말했다. 당직 개편으로 한동안 잠잠했던 이 대표 거취 논란의 불씨가 돈 봉투 의혹을 계기로 되살아날 조짐도 나타나고 있다.
이번 사태는 2년 전 전당대회에서 당대표 후보들의 박빙 대결이 발단 아니냐는 관측도 있다. 2021년 5월 전대는 송 전 대표와 원내대표를 지낸 홍영표·우원식 의원 간 3파전으로 치러졌다. 승기를 잡은 송 전 대표의 득표율은 35.60%였는데, 친문(친문재인)계 핵심인 홍 의원(35.01%)과 불과 0.59%포인트 차밖에 나지 않았다. 이 때문에 송 전 대표를 지지하던 인사들이 총력전을 벌이는 과정에 돈 봉투라는 무리수를 동원한 것 아니냐는 추측이 제기된다.
