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미국 국빈 방문을 앞두고 있는 윤석열 대통령의 발언에 중국과 러시아가 강하게 반발하고 있다. 대만 문제와 우크라이나 무기 지원 가능성 등 중국과 러시아가 민감하게 받아들이는 부분을 언급한 데 따른 것이다.
21일 중국 외교부에 따르면 이날 외교부 주최 포럼 연설에 나선 친강(秦剛) 중국 국무위원 겸 외교부장은 지난 19일 로이터통신과 인터뷰를 통해 무력에 의한 대만해협 현상 변경에 반대한다고 말한 윤 대통령을 겨냥해 “대만 문제는 중국의 핵심 이익 중 핵심으로 불장난을 하는 자는 반드시 불에 타 죽을 것”이라며 강경한 메시지를 내놨다. 친 부장은 이어 “최근 ‘중국이 규칙에 기초한 국제질서에 도전한다’는 등의 괴담을 자주 듣는다”며 “이런 발언은 최소한의 국제 상식과 역사 정의에 어긋나며 그 논리는 황당하고 그 결과는 위험할 것”이라고 말했다.
중국 ‘전랑(戰狼·늑대전사) 외교’의 상징적 인물인 친 부장이 ‘불에 타 죽을 것’이라고 언급할 때 윤 대통령의 실명을 직접 거론하지는 않았지만 발언 내용과 시점 등을 감안할 때 윤 대통령의 인터뷰에 대한 견제 차원의 언급인 것으로 풀이된다.
외교부 당국자는 이날 친 부장의 발언에 대한 질문에 “(윤 대통령이) 힘에 의한 현상 변경에 반대한다는 국제사회의 보편적 원칙을 언급한 데 대해 중국 외교부 대변인이 무례한 발언을 한 것은 심각한 외교결례”라며 “정부는 이를 용납할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “언행에 신중을 기하기 바란다”고 말했다.
중국 외교부 왕원빈(汪文斌) 대변인은 전날 한국이 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사를 초치한 것에 대해 “대만 문제에 대한 한국의 잘못된 발언과 관련, 중국은 이미 베이징과 서울에서 한국 측에 엄정한 교섭을 제기했다”고 밝혔다. 중국은 특정 사안에 외교 경로로 항의한 경우 ‘엄정한 교섭을 제기했다’는 표현을 사용한다.
앞서 19일 주한 러시아 대사관은 윤 대통령의 우크라이나 무기 지원 가능성 시사에 대해 “한반도 안보 상황의 맥락에서 우리의 양자 상호 작용에 부정적으로 영향을 끼칠 것”이라는 입장을 밝혔다.
미국 백악관은 윤 대통령의 발언에 환영의 뜻을 표했다. 존 커비 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 20일(현지시간) 백악관 브리핑에서 윤 대통령의 무기 지원 발언에 대해 “우크라이나를 지지하고 러시아의 침략에 반대하는 목소리를 크게 내준 것에 대해 감사하고 있다”고 밝혔다. 이어 “윤 대통령이 워싱턴을 방문하게 되어 매우 기쁘게 생각하고, 인도태평양 지역뿐만 아니라 유럽과 우크라이나 등 다양한 도전 과제에 대해 논의할 것으로 믿어 의심치 않는다”고 강조했다.
