서울시가 재난·단수 지역에 비상 급수용으로 공급하는 ‘병물 아리수’의 용기가 재생플라스틱으로 바뀐다.

시는 오는 7월 이후 생산 물량부터 재생원료 재생 원료 30%를 사용할 예정이라고 23일 밝혔다. 시는 올해 350㎖ 20만병, 2ℓ 30만병 등 50만병의 병물 아리수를 생산할 계획이다. 이렇게 하면 폐플라스틱 약 5.1t을 재활용할 수 있다. 내년부터는 재생원료 100%를 사용한다.

병물 아리수에는 국내에서 생수·음료용으로 쓴 뒤 분리 배출한 투명 페트병을 분쇄·세척·용융 등 물리적으로 재활용한 원료를 쓴다. 환경부와 식품의약품안전처의 승인을 받은 원료만 활용해 안전성을 높인다. 

기존에 분리 배출된 투명페트병은 화학적 분해·정제 과정을 거쳐 가방·의류 등으로 활용했지만 음료 용기 원료로는 사용할 수 없었다. 생수·음료를 담은 페트병을 다시 페트병 원료로 재활용하면 같은 용도의 고품질 재생원료를 재생산할 수 있어 자원순환 지속성을 높일 수 있다는 게 시의 설명이다. 

시는 고품질 페트를 확보하기 위해 2020년 12월부터 ‘투명페트병 분리배출 요일제’를 시행해 지난해 단독주택 등에서 투명페트병 3389t을 별도 수거했다. 시 상수도사업본부는 다음달 공병 구매 입찰을 하고 7월 이후 재생 페트병 아리수를 본격적으로 생산한다.

서울시 관계자는 ”미국 코카콜라가 2030년까지 모든 포장재에 재생원료 50%를 사용하기로 하는 등 식음료 용기에 재생 플라스틱을 사용하는건 전 세계적 흐름이나, 국내 시행은 초기 단계”라며 “재생 플라스틱을 활용한 병물 아리수 공급으로 국내 재생 플라스틱 시장 형성의 기폭제가 되기를 기대한다”고 말했다.