日 언론 “지지율 하락 추세에 기름을 붓는 모양새” / 일본 시민들 “尹 현명하게 판단했다”

5박7일간 미국을 국빈 방문하는 윤석열 대통령(오른쪽)과 부인 김건희 여사가 24일 경기도 성남 서울공항에서 ‘공군 1호기’ 탑승 전 인사하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 미국 일간 워싱턴포스트(WP)와 진행한 인터뷰에서 “일본이 100년 전 역사 때문에 (용서를 위해) 무릎을 꿇어야 한다는 생각을 받아들일 수 없다”고 말해 논란이 일은 것과 관련, 대통령실은 “안보 협력이 긴요한 상황에서 (일본이) 무릎을 꿇지 않으면 두 나라가 관계 개선이 절대 안 된다, 어떠한 일도 안 된다는 (일각의) 주장을 받아들이기 어렵다는 말씀”이라고 해명에 나섰다.

반면 공개한 녹취 원문을 보면 윤 대통령은 “정말 100년 전의 일들을 가지고 지금 유럽에서는 전쟁을 몇 번씩 겪고 그 참혹한 전쟁을 겪어도 미래를 위해서 전쟁 당사국들이 협력하고 있는데 100년 전에 일을 가지고 무조건 안 된다 무조건 무릎 꿇어라 하는 이거는 저는 받아들일 수 없습니다”라고 말했다.

대통령실은 24일(현지 시각) 미국에 도착한 직후 첫 브리핑에서 윤 대통령의 외신 인터뷰 발언 논란에 대해 “(북한이) 핵을 고도화하고 미사일을 시험하는 마당에 한·일 관계 개선을 통한 안보 협력이 이뤄지지 않으면 국민·국익에 엄청난 피해를 줄 것”이라며 이같이 해명했다.

윤 대통령의 국빈 방미를 수행 중인 대통령실 고위 관계자는 이날 워싱턴 프레스센터 브리핑에서 “한·일 관계에 대해서는 당선인 시절부터 꾸준히 말했던 것”이라며 “유럽에서도 참혹한 전쟁을 겪고도 미래를 위해 더 이상 지체하지 않고 전쟁 당사자들이 협력하고 있다”고 부연했다.

이러한 가운데 일본 언론은 윤 대통령의 이같은 발언에 대해 “하락하는 지지율에 기름을 붓는 모양새”라며 국내에서 일은 비판 여론을 신속히 보도했다.

해당 기사에 일본 시민들은 “윤석열 대통령이 현명한 판단을 내렸다” 등의 긍정적인 반응을 내비쳤다.

일본 뉴스위크는 25일 국내 여론조사 기관 발표를 인용하며 “윤 대통령의 지지율은 일본 방문 후부터 계속 하락세를 나타냈다. 지지율 하락 추세에 기름을 붓는 모양새”라고 전했다.

전날 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 이달 17일부터 21일까지 닷새간 전국 18세 이상 유권자 2520명을 대상으로 조사한 결과 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가가 소폭 내리며 3주 연속 하락했다.

지난달 초 40%대였던 긍정 평가는 3월 5주째에 한 차례 소폭 반등한 뒤 3주 연속 하락세를 나타낸 반면 부정 평가는 지난 조사보다 1.3%p 오른 64.7%를 기록했다.

(이 조사 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p다. 조사는 무선 97%·유선 3% 방식으로 진행됐으며 응답률은 3.4%였다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다)

매체는 이어 “윤 대통령의 지지율 하락 추세에 WP와의 인터뷰로 한국 인터넷 상에는 ‘당신은 어느 나라 대통령인가’, ‘이런 게 대통령이라니’ 등의 비판이 이어진다”고 전했다.

매체의 이같은 보도 후 일본 시민들은 윤 대통령의 발언이 ‘적절했다’는 평가를 내리고 있다.

한 시민은 해당 기사 댓글에 “윤 대통령의 발언은 용기 있고 정말 옳다고 생각한다”며 “불행히도 한국인들은 그렇지 않다. (윤 대통령) 지지율이 떨어진다는 것이 바로 그 증거다. 아직 감정을 우선으로하고 논리적인 사고를 할 수 없는 국민이 너무 많아서 윤 대통령은 시기상조일지도 모른다”고 적었다.

다른 시민은 “지지율이 앞으로도 계속 내려가도 지금 본인의 생각을 바꾸지 않을 수 있을까 의문이 든다”면서도 “지금과 같은 견해를 일관되게 유지하며 임기를 완수한다면 그를(윤 대통령) 칭찬하고 싶다”고 전했다.

한편 윤 대통령은 논란의 발언에 대해 국민의힘 수석대변인 유상범 의원은 논평을 내 “일본이 받아들일 수 없다는 뜻으로 해석해야 상식적”이라며 오역이 있다고 주장했다.

유 의원은 25일 라디오 인터뷰에서도 “대통령실에서 배포한 한글 인터뷰 원문을 보면 주어가 빠져 있다. 이것으로 인해서 해석에서 영어번역이 다소 오해의 소지가 있게 번역 됐다”고 강조했다.

유 의원은 “그 문장 자체를 마치 대통령이 역사 인식을 완전히 다르게 한다 이런 식으로 오해해서 선전선동으로 나가는 것 자체가 잘못됐고, 그 문장을 해석하면 충분히 이런 부분이다라고 설명한 것”이라며 “저는 번역 과정에서의 오역이라고 생각한다”고 말하기도 했다.

이에 인터뷰 기사를 썼던 WP의 한국계 미국인 기자인 미셸 예희 리는 트위터에 “번역 오류라는 질문이 있어 녹음 내용을 다시 확인했다”며 인터뷰 당시 녹취 내용을 그대로 공개했다.

녹취록에는 영어로 공개된 인터뷰 기사 내용과 차이가 없는데다 윤 대통령이 “나는 받아들일 수 없다”고 말해 유 의원이 “일본이 받아들일 수 없다는 뜻으로 해석해야 상식적”이라고 한 주장과도 달랐다.

특히 ‘과거사에 무조건 일본이 사죄해야 한다는 점을 나는 받아들일 수 없다’는 처음 인터뷰 취지도 기사와 다르지 않았다.

WP 미셸 예희 리가 공개한 인터뷰 오디오 내용.

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