韓美 정상, ‘한미 이공계 청년 특별교류 이니셔티브’합의
양국 청년 각 2023명 교류를 위해 총 6000만 달러 공동 투자
(美) 반도체 설계, AI, 양자, 우주 등 ↔ (韓) 반도체 공정, 배터리, 디스플레이 등

한·미 양국 정상은 한·미동맹 70주년을 계기로 첨단산업·과학기술을 이끌 대규모 청년 교류 추진을 약속했다고 산업통상자원부가 27일 밝혔다. 한·미 2023명의 청년 교류를 위해 양국이 각 3000만달러씩 총 6000만달러(약 802억원)를 공동 투자한다.

26일(현지시간) 한·미 정상회담을 통해 합의된 정상선언문에는 한·미 양국이 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야 미래 인재들의 인적 유대를 심화하고 교육 협력을 강화하기 위해 노력하며, 한·미동맹 70주년이자 양국 정상의 역사적인 만남이 이뤄진 올해를 기념해 각 2023명의 양국 학생을 위해 각각 3000만달러, 총 6000만달러 규모의 특별교류 프로그램 추진에 합의한다는 내용이 담겼다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 오벌 오피스에서 한미 정상 소인수 회담을 하고 있다. 워싱턴=연합뉴스

이번 ‘한미 이공계 청년 특별교류 이니셔티브’는 반도체, 배터리, 바이오, 인공지능(AI) 등 STEM 분야에 초점을 맞춰 크게 두 가지로 구성된다.

우선 한·미 양국은 첨단 분야 미래인재를 상호 양성하기 위해 ‘풀브라이트 첨단 분야 장학 프로그램’(1500만달러)을 신설, 양국의 첨단 분야 석·박사학위 및 연구과정을 지원한다. 한국의 대학(원)생 100명은 미국의 첨단 분야 석·박사 학위과정 이수를, 미국의 첨단 분야 연구자 100명은 한국의 대학에서의 첨단 분야 연구를 지원받는다. 미국 정부는 이번에 신설되는 풀브라이트 첨단 분야 장학 프로그램이 단일 풀브라이트 STEM 프로그램으로는 역대 최대 규모의 지원임을 강조했다고 산업부는 밝혔다.

풀브라이트 장학 프로그램은 미국에서 학업, 연구, 전문성 교류 등을 목적으로 전 세계 160여개국에서 운영·지원하는 장학 프로그램으로, 한국의 경우 한·미 양국 정부의 공동 재정 지원으로 대학원 학위과정, 교수·전문가 연구 등을 지원하고 있다.

한·미 양국은 이공계 대학생 특별교류 프로그램도 추진한다. 첨단산업에 종사 또는 연구를 희망하며 첨단기술에 대해 심도 깊게 수학할 의지가 있는 청년을 대상으로, 대학에서 6개월~1년 동안 첨단 분야 관련 전문지식을 쌓고 첨단산업 현장견학·체험 기회를 제공한다. 미국 청년의 경우 한국 방문시 한국어·한국문화를 이해하는 기회도 가질 예정이다. 이는 양국 청년들에게 산업·과학기술에 대한 견문을 넓힐 기회가 될 뿐만 아니라, 양국 문화·역사·언어를 깊이 이해할 수 있는 특별한 경험이 될 것으로 기대된다고 설명했다.

이번 ‘한미 이공계 청년 특별교류 이니셔티브’는 한·미 양국이 첨단산업 경쟁력의 핵심은 ‘미래인재’임에 공감해, 국가 안보와도 직결한 첨단산업 분야의 동맹간 협력 파트너십을 정부간, 기업간을 넘어 청년간 협력으로 확대한다는데 의의가 있다고 산업부는 소개했다. 앞으로 양국의 미래를 이끌 청년들이 한미동맹의 중요성을 더욱 체감하고, 특히 첨단 분야에서 미래지향적 협력관계를 더욱 공고히 할 것으로 기대된다고 덧붙였다.

양국 정부는 ‘한미 이공계 청년 특별교류 이니셔티브’ 2024년 착수를 목표로 한·미 정상회담 이후에도 지속 소통해 프로그램을 구체화할 예정이다.