캐서린 스티븐스 한미경제연구소장과도 면담

이영 중소벤처기업부 장관이 26일(현지시간) 미국 워싱턴 인근 워싱턴 글로벌비즈니스센터(GBC)를 방문하는 등 국내 중소기업의 미국 진출 지원 행보를 이어가고 있다.

변태섭 중소벤처기업부 중소기업정책실장(왼쪽부터), 김현규 큐앤와이 대표이사, 김경동 올링크 대표이사, 이영 중소벤처기업부 장관, 조일해 위즈바이오솔루션 미국법인장, 송시환 코아스템켐온 사장, 우영환 중소벤처기업진흥공단 부이사장이 26일 미국 워싱턴 인근 워싱턴 글로벌비즈니스센터(GBC)에서 기념 촬영을 하고 있다. 중소벤처기업부 제공

중기부에 따르면 최근 수출 상황이 악화하는 가운데서도 대미 수출은 증가세를 유지하고 있다. 지난해 기준 대미 무역수지는 베트남(342억4000만달러)에 이어 2위(279억8000만달러)로 집계됐다. 관련해 중기부는 “세계 최대 시장 중 하나인 미국으로의 진출은 우리 중소기업의 새로운 성장전략”이라고 설명했다.

이날 간담회에 참석한 기업들은 현지 판로개척을 위한 잠재고객 발굴, 현지 생산 및 물류창고 확보를 위한 현지 지방정부 등과 연계가 필요하다고 의견을 개진했다. 현재 공간을 공유공간으로 개편해 더 많은 직원이 이용할 수 있도록 접근성을 개선할 필요도 언급했다.

이 장관은 “간담회에서 청취한 의견을 바탕으로 미국 시장은 물론 향후 전 세계에 위치한 글로벌비즈니스센터의 개편과 기능 강화에 적용할 수 있도록 참고하겠다”며 “대기업에 비해 해외진출 인프라가 부족한 중소벤처기업에게 입주공간 제공, 특화 프로그램을 통한 해외판로개척 등을 지원하는 글로벌비즈니스센터가 큰 도움이 되길 바란다”고 했다.

이날 이영 장관은 캐서린 스티븐스 한미경제연구소장을 만나 한미동맹의 발전과 중소벤처‧스타트업의 중요성 등도 논의했다. 한미경제연구소는 1982년 워싱턴에 설립된 한미관계 전문 싱크탱크다. 스티븐스는 최초 여성 주한미국대사로 2018년 소장으로 부임했다.

이 장관은 첨단‧미래 산업 성장의 핵심 동력인 혁신 중소벤처‧스타트업이 한미동맹을 공고히 하는 데 있어 중요성이 높아지고 있다고 밝혔다. 또 이 장관과 스티븐스 소장은 양국의 대표 여성 리더로서 한미 양국의 여성기업 관련 협력방향도 논의했다.