2024년 9월 출퇴근 시간 시범운영

세종시민은 내년 9월부터 출퇴근 시간대에 시내버스를 무료로 이용할 수 있게 된다. 2025년부터는 모든 시간대에 시내버스 전 노선 무료화가 시행된다.

최민호 세종시장은 27일 기자회견을 열고 이 같은 내용을 담은 시내 교통체계 혁신 방안을 발표했다. 승용차의 도로 점유율이 높고 지하철이 없어 버스가 시의 유일한 대중교통 수단인 만큼, 요금 무료화를 통해 이용을 활성화한다는 취지다.

세종시 시내버스. 연합뉴스

광역지방자치단체 가운데 모든 연령과 노선을 대상으로 시내버스 무료화를 시행하는 것은 세종이 처음이다. 기초단체 중에는 경북 청송군이 올해부터 시내버스 무료화를 시행하고 있고, 충남과 대구·경기 등 일부 지자체에서 일부 연령층을 대상으로 시내버스 무료화 정책을 운영하고 있다.

시는 전면 무료화에 앞서 내년부터 단계적으로 무료화를 우선 추진한다. 우선 내년 9월 출·퇴근 시간대 무료화를 시범 시행한 뒤 2025년부터 모든 시민을 대상으로 확대한다. 시외·고속버스, 셔클(수요 응답형 버스)을 제외한 전 버스 노선의 요금을 무료화한다. 별도 정산·환급 시스템을 구축해 시민이 결제한 버스 요금을 추후 지역화폐인 여민전 포인트로 환급한다. 연간 소요 예산은 253억원 정도로 예상된다.

시는 광역 통행량이 많은 특성을 감안해 인근 도시를 신속하게 연결하는 광역버스 노선 5개(대전 3개, 청주 1개, 세종∼공주 1개)를 신설할 계획이다. 신규 생활권의 지속적인 확대에 대응해 내부 노선 7개도 추가 설치하고, 읍·면 지역 주요 교통수단인 ‘두루타’ 버스를 확대한다.

최 시장은 “세종은 대중교통 중심도시로 설계됐으나 인구 증가와 도로 구조상 한계로 인해 도심 내 차량 정체 문제가 날로 심화하고 있다”며 “버스요금 무료화는 교통 체증 완화는 물론 탄소 저감, 인구 유입 등에 기여할 것”이라고 말했다.