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더불어민주당 ‘전당대회 돈봉투’ 의혹의 핵심 피의자 송영길 전 대표가 2일 검찰의 만류에도 ‘보여주기식 정치쇼’라는 비판을 받으며 ‘셀프 출석’을 강행했다. 검찰이 “사전 협의 없는 일방적인 출석”이라며 거부감을 드러내면서 검사와의 면담조차 불발됐다.
송 전 대표는 “검찰이 저를 소환하지 않고 저의 주변 사람들을 괴롭히고 있다”고 검찰에 화살을 돌렸다. 그러나 피조사자가 수사기관의 조사 시점을 스스로 정하려는 것은 일반인의 눈높이에 맞지 않는 ‘특권의식의 발로’이자 ‘수사 방해 행위’라는 비판이 나온다.
송 전 대표는 이날 오전 9시59분 서울 서초구 서울중앙지검 청사 현관에 도착했다. “검찰이 오늘이라도 저를 소환하면 적극적으로 응하겠다”며 지난달 24일 프랑스 파리에서 귀국한 지 8일째다. 이날 현장은 지지자들과 보수 유튜버 수십명의 욕설과 고성으로 아수라장이 펼쳐졌다.
청사에 들어선 송 전 대표는 검찰 측에 “반부패수사2부 김영철 부장검사 면담을 요청했다”고 말했으나, 검찰은 출입 등록이 돼 있지 않다는 이유로 송 전 대표를 돌려보냈다. 검찰은 송 전 대표의 출석 예고에 “수사 일정에 따라 필요할 때 출석을 요구할 것”이라는 입장을 밝힌 바 있다.
검찰 조사가 불발된 뒤 송 전 대표는 청사 현관 앞에서 약식으로 기자회견을 진행했다. 송 전 대표는 검찰과 상의 없이 일방적으로 출석을 강행한 이유에 대해 “(교수로 임용된) 파리경영대학원에서 언제 끝내고 돌아올 수 있는지 계속 문의가 온다. 내년 6월 저에게 명예박사 학위를 주기로 예정돼 있다”며 “이런 문제를 협의해야 하지 않겠느냐. 그것을 확인하고자 오늘 나왔다”고 답했다.
미리 준비해 온 A4용지 5쪽 분량의 입장문 대부분은 검찰 수사에 대한 비난에 할애됐다. 송 전 대표는 “증거에 기초한 수사를 해야지 사람들을 마구잡이로 불러서 별건수사로 협박하고 윽박질러 진술을 강요하는 전근대적 수사는 안 된다”고 주장했다. 자신을 향한 검찰 수사를 ‘인생털이 수사’ ‘인디언 기우제’ ‘정치적 기획수사’라고 규정하기도 했다.
수사 절차에 대한 문제 제기도 쏟아냈다. 송 전 대표는 돈봉투 의혹의 단초가 된 ‘이정근 녹취록’과 관련해 “이정근씨(민주당 전 사무부총장)가 구속된 상태에서 본인과 변호인의 입회 없이 녹취록이 언론기관에 유출됐다면 검찰은 해당 언론과 공무상기밀누설과 피의사실공표죄의 공범”이라고 주장했다.
검찰이 이 전 부총장의 휴대전화에서 확보한 3만여개 통화 녹음 파일 내용 중에는 송 전 대표가 수차례 직접적으로 언급된 것으로 알려졌다. 그러나 송 전 대표는 ‘돈봉투 살포’를 몰랐다는 입장을 고수했다. 송 전 대표는 “100만명이 넘는 사람들이 참여하는 전당대회이고, 저는 후보로서 30분 단위로 전국을 뛰어다닌 상황”이라며 “제가 모르는 상황이 있을 수도 있다”고 말했다.
법조계 안팎에서는 송 전 대표의 자진 출석에 대해 여론을 향한 결백 호소와 함께 향후 검찰의 구속영장 청구에 대비한 명분 쌓기라는 해석이 나온다. 도주 의사가 없다는 점을 강조하며 영장 기각의 필요성을 내세우려는 의도란 취지다. 2003년 이회창 전 한나라당 총재, 2018년 안희정 전 충남도지사, 2019년 황교안 당시 자유한국당 대표 등도 자진 출석한 선례가 있다.
국민의힘은 “어떤 범죄 피의자도 자기 마음대로 수사 일정을 못 정한다”면서 “검찰수사에 협조하는 모양새를 취하는 듯하나, 실제로는 검찰수사를 방해하고 여론을 호도하려는 고도의 정치적 계산”이라고 비판했다.
