태 국민의힘 최고위원 기자회견 자청해 녹취록 논란 관련 “이진복 정무수석과 발언 방향·공천 관련 어떤 대화도 나누지 않아. 사건 본질은 제 발언을 누군가 녹음해 불순한 의도로 유출한 것” 주장

태영호 국민의힘 최고위원(맨 앞)이 3일 서울 여의도 국회 소통관에서 공천 녹취록 사태와 쪼개기 정치 후원금 의혹에 대해 입장 발표를 마친 뒤 기자 회견장을 나서고 있다. 뉴스1

국민의힘 태영호 최고위원이 대통령실 공천 개입 및 후원금 모금 의혹에 대해 “뒷거래 공천 의혹까지, 너무 황당해 말이 나오지 않는다”고 부인했다. 

태 최고위원은 3일 오후 국회에서 기자회견을 자청해 “후원금 모금 관련해서는 단 하나의 오점이 없이 당당하다는 것을 이 자리에서 밝힌다”며 이같이 말했다.

이날 한 매체는 태 최고위원이 지난 지방선거를 전후해 지역구인 서울 강남갑에서 당선된 시·구의원들로부터 후원금을 받았으며, 이 과정에서 시·구의원 본인은 물론이고 가족, 지인 명의로 보내는 ‘쪼개기’ 방식이 사용됐다고 보도했다.

태 최고위원은 이 자리에서 “시·구의원들 후원은 쪼개기에 해당하지도 않으며 시·구의원들이 언론에 자발적으로 후원한 것이라 밝혔다”며 “특히 공천 헌금이라는 오해를 피하고자 저는 오히려 지난해 지방선거를 앞두고 예비 후보들이 낸 후원금을 반환하기도 했다”고 주장했다.

그러면서 “악의적 왜곡보도에 강한 유감을 표한다”고 일갈했다.

이어 “공무상 취득한 후원정보가 아니고서야 알 수가 없는 후원자 신원 자료까지 다 알고, 명단까지 언론에 넘겼다는 것은 심각한 불법행위”라며 “엄중한 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

아울러 태 최고위원은 대통령실 공천 개입 논란에 대해서도 거듭 부인했다. 지난 1일 태 최고위원의 녹취록이 공개됐는데 그는 “대통령실 이진복 정무수석비서관이 공천 문제를 거론하며 한·일 관계 옹호 발언을 해달라는 취지의 요청을 했다”는 취지로 말했다.

태 최고위원은 이 자리에서 “이 수석과는 최고위원 발언 방향이나 공천에 대해 그 어떤 대화도 나누지 않았다는 점을 분명히 밝힌다”며 “이번 사건의 본질은 보좌진 전체가 참석한 회의에서 제가 전당대회에서 최고위원에 당선됐음에도 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고, 최고위원으로서 활동 중심을 윤석열 정부 성공에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 발언을 참석자 중 누군가 녹음해 불순한 의도로 유출한 것”이라고 강조했다.