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‘더불어민주당 2021년 전당대회 돈봉투 살포’ 의혹을 수사 중인 검찰이 수사 대상을 공여자에서 수수자로 확대하고 있다. 핵심 피의자인 강래구 한국감사협회장에 대해 구속영장을 재청구한 검찰은 강 회장의 신병을 확보하는 대로 의혹에 연루된 현역 의원들에 대한 소환 조사를 서두르고 있다.
7일 법조계에 따르면 서울중앙지법 유창훈 영장 전담 부장판사는 8일 오후 2시 강 회장의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한다.
강 회장은 2021년 3~5월 민주당 전당대회를 앞두고 당직자 등과 공모해 송영길 전 대표 당선을 목적으로 9400만원을 살포(정당법 위반)한 혐의를 받고 있다.
강 회장의 영장심사는 돈봉투 의혹 수사의 분수령으로 꼽힌다. 검찰은 강 회장을 돈봉투 의혹을 규명할 ‘키맨’으로 보고 있다. 강 회장이 돈봉투 살포의 전 과정을 주도한 것으로 판단되는 만큼, 자금 조달과 전달 경위를 밝히기 위해선 신병 확보가 필수적이라는 것이다.
특히 현재까지 특정된 불법 정치자금 9400만원 중 8000만원은 강 회장이 대전 지역 사업가 김모씨를 통해 직접 조달한 것으로 보고 있다. 다만 강 회장은 검찰 조사에서 관련 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.
법원의 영장 발부 여부는 검찰이 강 회장의 증거인멸 우려를 입증할 수 있느냐에 달려 있다. 법원은 지난달 21일 “피의자가 직접 증거인멸을 시도했거나 다른 관련자들에게 회유했다고 단정하기 어렵다”며 강 회장에 대한 영장을 기각한 바 있다.
검찰은 이후 보강수사를 통해 강 회장과 공범 사이의 조직적인 증거인멸 정황을 파악하는 데 주력해왔다. 지난달 25일과 27일 두 차례에 걸쳐 강 회장을 소환해 조사를 진행한 데 이어 29일에는 송 전 대표의 외곽 후원조직인 ‘평화와 먹고사는 문제연구소’(먹사연)을 압수수색했다. 이 과정에서 일부 컴퓨터 하드디스크가 포맷 혹은 교체된 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 압수수색 다음날인 지난달 30일 송 전 대표가 검찰에 초기화된 휴대전화를 제출한 것 또한 검찰은 증거인멸 정황으로 판단하고 있다.
공여자에 대한 수사뿐만 아니라 수수자에 대한 수사도 본격적으로 진행되고 있다. 검찰은 이르면 이번주 중 윤관석·이성만 등 민주당 현역 의원들을 소환할 예정이다. 윤·이 의원은 전당대회 당시 각각 6000만원과 900만원을 당내에 전달한 혐의를 받고 있다. 이번 수사의 단초가 된 ‘이정근 녹취록’에는 돈봉투를 수수한 일부 현역 의원의 실명이 등장하는 것으로 알려졌다. 검찰은 윤·이 의원을 직접 조사하면 돈봉투를 수수한 다른 현역 의원들 또한 특정할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
돈봉투 살포의 최대 수혜자이자 ‘윗선’으로 의심받고 있는 송 전 대표에 대한 수사도 본격화하고 있다. 검찰은 지난달 29일과 이달 1일 송 전 대표의 주거지와 먹사연 사무실, 경선 캠프 관계자들에 대한 압수수색을 벌였다. 공여자와 수수자에 대한 수사가 마무리되는 대로 송 전 대표를 직접 소환할 것으로 예상된다.
