유코 여사 한국 방문은 처음
대통령실, 일정 등 각별히 신경

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 한·일 정상회담이 열리는 동안 윤 대통령 부인 김건희 여사와 기시다 총리 부인 유코 여사는 별도 친교 시간을 가졌다.

7일 정치권에 따르면 두 사람은 이날 서울에서 김 여사 안내로 한국 문화를 체험하는 일정을 함께한 것으로 전해졌다.

윤석열 대통령 부인 김건희 여사와 기시다 후미오 일본 총리 부인 유코 여사가 7일 서울 은평구 진관사를 방문해 차를 마시고 있다. 대통령실 제공

앞서 지난 3월 윤 대통령의 방일 일정 당시 김 여사는 유코 여사와 화과자를 만들고 말차를 마시며 관계를 다졌다. 두 사람은 총리 공저 내부를 둘러본 뒤, 장인의 안내에 따라 함께 화과자를 만들었다. 또 일본 근대 미학자로 조선을 사랑한 야나기 무네요시와 그가 설립한 민예관, 유코 여사 고향 히로시마, 양국 간 문화교류 등 다양한 주제로 이야기를 나눴다.

김 여사는 화과자 체험에 대한 화답으로 유코 여사에게 유과, 과편, 다식 등 우리나라 전통 한과를 건넸다. 그러면서 “오늘 우리가 서로의 마음을 나눈 만큼 양국 국민들도 더욱 가깝게 교류할 수 있기를 기대한다”고 말했다. 김 여사는 유코 여사를 한국으로 초대했고, 유코 여사는 “한국을 방문한 적이 없다”며 기대감을 드러냈다.

당시 두 사람은 “한·일 정상이 리더십을 통해 안정된 양국 관계를 만들어 나가는 데 있어 최선의 노력을 다하자”고 뜻을 모았다. 윤 대통령은 한·일 정상회담을 마치고 돌아와 김 여사가 유코 여사와 만든 화과자를 맛보기도 했다.

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사, 기시다 후미오 일본 총리와 부인 유코 여사가 7일 서울 용산 대통령실 청사 앞에서 손 흔들어 인사하고 있다. 대통령실 제공

김 여사와 유코 여사는 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서도 친분을 나눈 적이 있다. 두 사람은 배우자 프로그램에서 함께 발리 전통문화를 체험했다. 유코 여사는 1964년생으로 1972년생인 김 여사보다 여덟 살 많다.