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국민의힘 윤리위원회가 8일 각종 논란의 중심에 선 김재원·태영호 최고위원의 징계를 심의했지만 결론을 내지 못했다. 두 최고위원의 징계 수위는 10일 결정될 전망이다.
당 윤리위는 이날 오후 4시부터 9시까지 서울 여의도 중앙당사에서 3차 회의를 열었다. 두 최고위원을 불러 징계 개시 사유에 대한 소명을 청취하고 내부 논의를 이어갔지만 다섯시간 회의 끝에도 매듭을 짓지 못한 것이다.
황정근 윤리위원장은 회의를 마치고 기자들과 만나 “두 최고위원이 2시간 가까이 본인들의 입장을 소명했고 위원들과 징계 사유에 대해 논의했다”며 “그 과정에서 몇 가지 사실관계를 조금 더 밝혀봐야 할 부분이 있어서 사실관계 확인 과정을 위해 이틀 정도 시간을 갖기로 결정했다”고 밝혔다. 이어 “10일 오후 6시에 4차 회의를 개최해 징계 수위를 결정하는 것으로 의결했다”고 덧붙였다.
황 위원장은 사실관계가 필요한 부분을 명확히 밝히지 않았다. 그는 “사실관계를 특정하지 않으면 (징계) 수위를 정하는 데 애로가 있기 때문에 그 부분을 확인하기로 했다”면서도 “구체적으로 말씀드리긴 어렵다”고 말했다. 다만 대통령실 공천 개입 논란을 부른 태 최고위원의 음성 녹취와 관련해선 “두 분(이진복 정무수석·태 최고위원)의 진술내용이 일치하기 때문에 더이상 확인할 게 없다”고 선을 그었다.
이날 윤리위에 출석한 두 최고위원은 모두 반성한다며 몸을 낮추면서도 자진사퇴 가능성은 일축했다. 윤리위 소명을 마친 김 최고위원은 자진사퇴 가능성을 묻는 취재진의 질문에 “자진사퇴 요구를 누구에게도 들어본 적이 없다. 지금 이 자리에서 처음 듣는 얘기”라고 강조했다. 태 최고위원도 “자진사퇴 입장이었다면 여기(윤리위)에 오기 전에 밝혔을 것”이라고 했다.
하지만 황 위원장은 ‘윤리위 결정 전 최고위원직을 자진사퇴할 경우 징계 양정에 반영이 가능하냐’는 취재진의 질문에 “만약 그런 정치적 해법이 등장한다면 징계 수위는 (기자들이) 예상하는 바와 같을 것”이라고 했다. 당 안팎에서 두 최고위원에게 내년 총선 공천이 불가능한 ‘당원권 정지 1년’ 이상의 중징계가 내려질 것이라는 관측이 나오는 상황에서 자진사퇴 시 비교적 가벼운 징계가 내려질 수도 있다는 의미로 해석된다.
당내에서는 이날도 김·태 최고위원의 징계 수위를 두고 의견이 분분했다. 하태경 의원은 “(태 최고위원이) 없는 이야기를 사실상 지어낸 게 밖으로 유출이 됐기 때문에 ‘중징계가 불가피한 거 아니냐’고 최고위원들이 이야기하는 것”이라고 했다. 반면 윤상현 의원은 “당원권 정지 1년 이상이면 내년 총선에 못 나가는 건데 그게 가장 가슴 아픈 대목”이라면서 “동지이고 동반자인데 이렇게까지 중징계해야 되느냐”고 말했다.
