법원 “증거인멸 염려”… 수사 윗선 향하나

더불어민주당 2021년 전당대회에서의 ‘돈 봉투’ 의혹 사건 핵심 피의자인 강래구(58) 전 한국수자원공사 상임감사위원이 결국 구속됐다. 한 차례 구속영장이 기각됐지만 검찰의 영장 재청구 끝에 구속 상태로 수사를 받게 됐다. 강씨가 구속되면서 금품 살포의 최대 수혜자로 지목된 송영길 전 민주당 대표 등 ‘윗선’에 대한 검찰 수사도 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다.

더불어민주당 2021년 전당대회 ‘돈 봉투’ 의혹 핵심 피의자인 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 두 번째 영장실질심사에 출석하고 있다. 뉴시스

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 8일 강씨에 대한 영장실질심사 후 “증거인멸 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다. 강씨는 2021년 3∼5월 민주당 윤관석·이성만 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소) 등과 공모해 전당대회에서 송 전 대표를 당선시키고자 같은 당 국회의원 등에게 총 9400만원을 살포할 것을 지시·권유하고 금품을 제공한 혐의(정당법 위반)를 받고 있다.

검찰은 강씨가 이 중 8000만원을 이 사건 관련 ‘스폰서’로 지목된 사업가 김모씨 등으로부터 조달한 것으로 보고 있다. 강씨는 2020년 9월 사업가로부터 수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만원을 수수한 혐의(뇌물수수)도 받고 있다.

앞서 검찰은 강씨에 대해 지난달 19일 구속영장을 청구했지만, 법원은 방어권 보장 등을 이유로 기각했다. 당시 법원은 강씨가 수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 장차 증거를 인멸할 것으로 예상된다고 단정하기 어렵다고 판단했다. 이후 검찰은 보강 수사를 벌여 관련자들이 휴대전화를 교체하는 등 사건 은폐를 위해 강씨가 공범들과 조직적인 증거인멸에 나선 정황 등을 추가로 확인한 뒤 영장을 재청구했다.

강씨의 신병을 확보한 검찰은 최장 20일인 구속기간 그를 구체적인 자금의 출처와 전달 경위, 공모 관계 등을 캐물을 것으로 예상된다. 검찰은 금품 공여 과정에 개입한 혐의를 받고 있는 민주당 윤·이 의원의 경우 일정 조율을 마친 뒤 소환조사를 할 방침인 것으로 전해졌다.