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거액의 가상화폐(코인) 보유 및 투자 과정에서 여러 의혹을 받고 있는 더불어민주당 김남국 의원(초선·안산 단원을)이 14일 “더 이상 당과 당원 여러분께 부담을 드리는 것이 옳지 않다고 판단했다”며 자진 탈당했다.
‘위믹스’ 코인을 최고 60억원어치 보유했다는 언론 보도로 논란이 불거진 지 9일 만이고, 이재명 대표가 김 의원에 대한 윤리감찰을 지시한 지 이틀 만이다. 이 대표는 이날 열린 민주당 쇄신 의원총회에서 “국민께 실망을 드린 점에 대해 입이 열 개라도 할 말이 없다”며 고개를 숙였다.
그렇지만 당내에서 “반성 없는 자진탈당을 막아야 한다”는 주장이 나오고, 여당에서는 “탈당이 면죄부가 될 수 없다”며 의원직 사퇴를 압박하고 있어 파문은 수그러들지 않고 있다.
김 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “중요한 시기에 당에 그 어떤 피해도 주어선 안 된다고 생각한다”고 자진사퇴 배경을 밝혔다. 그러면서 “앞으로 무소속 의원으로서 부당한 정치 공세에 끝까지 맞서 진실을 밝혀내겠다”고 했다. 김 의원은 자신의 코인 거래를 둘러싼 각종 의혹 보도를 겨냥해선 “허위사실에 기반한 언론보도”라며 “법적 책임을 철저히 묻고 단호히 맞설 것”이라고 했다.
김 의원이 자진탈당하면서 당 차원에서 진행 중인 진상조사와 징계 절차는 중단될 가능성이 커졌다.
민주당 권칠승 수석대변인은 코인 의혹 관련 진상조사 및 윤리감찰이 중단될 가능성을 묻는 취재진 질문에 “그렇다”고 말했다. 이 때문에 당 안팎에선 김 의원이 징계를 회피할 목적으로 탈당한 것 아니냐는 비판이 나온다.
이날 민주당 쇄신 의원총회에서는 이번 사태와 돈봉투 의혹 사건 등에서 지도부가 선제적으로 강력히 대응해야 한다는 목소리가 쏟아졌다. 이 대표는 김 의원 의혹을 두고 “향후 이런 문제 때문에 국민들께서 더 이상 심려하지 않도록 충분히 대안을 마련하고 노력하겠단 말씀을 드린다. 죄송하다”고 거듭 사과했다.
여당은 공세 수위를 높이고 있다.
국민의힘 강민국 수석대변인은 이날 논평에서 “또다시 꼬리 자르기 탈당”이라며 “의원직을 사퇴하라는 국민의 명령에 탈당이라는 뜬금포로 대답하니 이는 대놓고 국민을 우롱하는 것”이라고 직격했다. 이어 “행여 민형배 의원처럼 잠잠해지면 슬그머니 복당할 수 있을 것이란 기대를 하고 있다면 당장 접으라”고 덧붙였다.
이번 사태를 계기로 현역 국회의원들의 코인 보유 현황 전수조사 필요성이 분출하고 있다. 현행법상 코인이 재산공개 대상이 아니어서 자칫 재산 은닉 수단으로 활용될 수 있는 만큼 ‘제2의 김남국’을 방지하자는 것이다. 국민의힘에선 하태경·류성걸·이용호 의원이, 민주당에선 당내 최대 의원 모임인 ‘더좋은미래’가 전수조사를 해보자는 입장을 피력했다. 정의당도 국민권익위원회 차원의 전수조사를 주장한 바 있다.
◆“징계 회피용 탈당” “당 뒷북 감찰”… 부글부글 끓는 민주
더불어민주당 내에선 14일 가상화폐(코인) 관련 의혹의 중심에 선 김남국 의원의 탈당을 두고 “꼼수 탈당”이라는 비판이 쏟아졌다. 자신의 코인 투자와 관련한 당 차원 조사와 징계절차가 개시되자 징계를 모면하려 선제적으로 탈당한 것 아니냐는 것이다. 당 지도부를 향해서도 “늑장대응이 국민 신뢰를 더욱 떨어뜨렸다”는 비판이 공개적으로 나왔다. 당 진상조사단이 요청한 일부 자료를 김 의원이 제출하지 않은 채 탈당한 것으로 드러나 논란은 더욱 증폭될 전망이다.
민주당은 이날 박광온 원내대표 주도로 쇄신 의원총회를 열어 김 의원 사태 수습방안 등을 놓고 오후 4시부터 10시 무렵까지 논의를 이어갔다.
박 원내대표는 의총에 앞서 소속 의원들에게 △당 우선 쇄신영역 △전당대회 투명성 방안 △상시적 도덕성 검증 방안 △국회의원에 대한 탈·출당 기준 등을 묻는 설문지를 친전과 함께 배포했다. 소속 의원 대부분이 설문에 회신한 것으로 전해졌다.
의원들은 의총에서 김 의원 탈당을 두고 “책임 회피”라며 작심 발언을 쏟아낸 것으로 전해졌다.
박용진 의원은 취재진에 “(김 의원이) 당 진상조사 진행 도중에 탈당 선언을 해버리고, 당을 사랑한다면서 당을 더 궁지로 모는 모습에 굉장히 화가 난다”고 했다. 또 “당대표에게 쇄신의 칼을 들고 휘두르라고 했다”며 “김 의원 탈당에 구성원들이 다 분노하고 있으니 조사도 계속 하고 국회 윤리특별위원회에 제소하라고 주장했다”고 말했다. 한 친명(친이재명)계 의원은 “국회의원이 본업 외 코인 투자에 전념하는 게 가당키나 한 일이냐”며 “이 대표에게 따끔하게 지적할 것을 촉구했다”고 전했다.
지도부를 향한 불만도 이어졌다. 한 의원은 통화에서 “국민의힘은 최고위원들의 부적절한 언행에 대해 당원권 정지라는 중징계를 내리는 데 주저함이 없는데 우린 지금 비교가 돼도 너무 된다”고 말했다. 이재명 대표가 의혹이 제기된 지 일주일이 돼서야 김 의원에 대한 윤리감찰을 긴급 지시한 점을 비판한 것이다. 김 의원은 이 대표의 중앙대 후배이자 최측근 의원 그룹인 ‘7인회’ 멤버다. 지난 대선 때 후보였던 이 대표의 수행실장을 맡았다. 이 대표가 당대표에 취임하자 김 의원은 당내 요직으로 꼽히는 미래사무부총장을 맡기도 했다. 지도부가 친명계 일색이란 비판 속에 최근 당직개편으로 물러났다.
‘사법 리스크’를 안고 있는 이 대표가 돈봉투 의혹에 연루된 윤관석·이성만 의원 관련 결단을 제때 내리지 못한 데 이어 김 의원에 대한 ‘뒷북 감찰’ 지시를 내리자 당내 불만이 고조되는 분위기다. 다른 재선 의원은 “(이 대표가) 위기가 기회라고 이야기하는데 지금 진짜 위기”라며 “위기를 기회로 만들려면 자기성찰부터 해야 한다”고 했다.
이날 의총에선 김 의원 의혹 진상조사단의 조사 경과도 보고됐다. 이소영 원내대변인은 “(김 의원에게) 제출 요청된 자료 중 이용 거래소 전자지갑, 거래코인 공모 수입 등 거래 현황과 관련해선 제출받지 못했다”고 전했다.
한편 이날 민주당 청원게시판 ‘국민응답센터’에는 김 의원에 대한 출당 조치에 반대하는 청원이 올라왔다. 청원자는 “김 의원은 대한민국의 국민으로서 합법적인 절차에 따라 투자를 한 것이고 그에 대한 수익을 벌어들였을 뿐”이라며 김 의원을 엄호했다. 비록 김 의원이 자진 탈당함에 따라 청원은 무산될 전망이지만 이번 사태를 계기로 자칫 당원들 사이 ‘수박’(여당 지지자 지칭) 논쟁이 재점화할 가능성이 있어 당내 우려가 커지고 있다.
◆與 “코인부자 방탄용 탈당쇼” 총공세
여당은 김남국 의원의 더불어민주당 자진 탈당을 ‘꼼수’로 규정하고 “의원직을 사퇴하라”며 공세를 강화했다.
국민의힘 박대출 정책위의장은 14일 김 의원의 탈당을 겨냥해 “민주당 탈당이 ‘복당 예고편’이나 다름없는 전례들을 많이 봤다”며 “가난 코스프레하는 코인 부자의 방탄용 탈당쇼, 청년을 두 번 울린다”고 직격했다. 박 정책위의장은 페이스북을 통해 “수천억 횡령·뇌물 혐의를 받아도 건재한 현직 당대표, ‘쩐당대회‘에서 돈봉투가 휘날려도 탈당쇼로 버티는 전직 당대표, 코인투자 쓰나미가 몰려와도 잠시 탈당으로 뭉개는 청년 의원, 거대한 야당의 도덕 진공상태는 끝도 없이 계속된다”고 꼬집었다.
국민의힘은 탈당을 받아준 민주당을 싸잡아 비판했다. 이철규 사무총장도 김 의원의 탈당 소식을 전하며 “민주당의 꼬리 자르기, 꼼수는 실패할 것”이라며 “상처받은 국민께는 미안함도 사과도 없이 오로지 민주당 지지자들만을 상대로 미안하다며 갈라치기 사과를 하고 탈당했다”고 주장했다. 직전 정책위의장을 지낸 성일종 의원도 “탈당이 비리를 덮는 비책이 될 수 없다”며 “비리의 본산인 민주당 해체가 답”이라고 융단 폭격에 가세했다.
장동혁 원내대변인은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “쇄신 의총으로 의혹을 밝힌다더니 시작도 전에 탈당부터 시킨 것을 보면 도저히 감당할 수 없는 사실이 밝혀져 서둘러 꼬리 자르기부터 한 것 아닌가”라고 되물었다. 장 원내대변인은 “당을 나가는 것으로 모든 것이 끝난 것처럼 의혹을 뭉개고 지나가려고 했다면 크나큰 오산”이라며 “국민은 김 의원에게 정당인의 책임을 묻고 있는 것이 아니라 국회의원으로서 자격을 따져 묻고 있다”고 목소리를 높였다.
김기현 대표는 전날 페이스북을 통해 “이 땅의 청년을 기만해 온 김 의원을 의원직에서 당장 사퇴시켜야” 한다고 했다. 그러면서 김 대표는 “우리당은 비록 부정부패는 아니지만 국민 정서에 반하는 발언으로 물의를 빚은 고위 당직자들을 ‘읍참마속’(泣斬馬謖·큰 목적을 위해 아끼는 사람을 벌함)의 심정으로 징계하는 결단을 내렸다”고 밝혔다.
장예찬 청년최고위원은 이날 “진짜 반성한다면 국회의원 사퇴가 우선”이라며 “탈당하면 민주당 진상조사도 진행하기 어렵고, 가상자산 매각 권유 안 따라도 되고, 의원 신분으로 내부 정보 취득과 코인 거래는 계속할지 모른다. 반성이 아니라 날개를 달아주는 탈당”이라고 지적했다.
