박희영 서울 용산구청장이 이태원 참사 당일 밤 당직 근무자들에게 윤석열 정부를 비판하는 내용의 전단지를 떼라고 지시했다는 증언이 나왔다. 희생자 유가족들은 “책임자들을 강력히 처벌하라”고 촉구했다.
참사 당일 당직사령으로 근무한 조원재 용산구청 주무관은 15일 오후 서울서부지법 형사합의11부(배성중 부장판사) 심리로 열린 박 구청장의 첫 재판에 증인으로 출석해 이같이 밝혔다.
조 주무관은 참사 당일 오후 8시30분쯤 이미 이태원 차도에 차와 사람이 많다는 민원을 접수했다는 보고를 받았지만 구청장 비서실장으로부터 전단지 제거 요청이 들어와 이태원 현장에 나가지 못했다고 진술했다.
조 주무관은 “비서실장이 구청장 지시사항이라고 했나”라는 질문에 “그렇다”고 답했다.
당일 밤 전단지 제거 작업에 투입된 당직 근무자 2명에는 재난관리 담당 근무자도 포함됐다.
검찰은 박 구청장이 참사 당일 오후 8시59분 비서실 직원들 단체 대화방에 ‘집회 현장으로 가 전단지를 수거하라’는 취지로 지시했다고 공소장에 적시했다. 당일 오후 삼각지역 인근에서는 진보시민단체의 정부 비판 집회가 열렸다.
조 주무관은 “재난 상황이 발생했을 때 안전관리계획상 당직실이 상황실로 운영되는 줄 몰랐다”며 “핼러윈과 관련해 근무를 철저히 하라는 등 특별한 지시가 없었다”고도 진술했다.
박 구청장은 대규모 인파로 인한 사상 사고를 예견할 수 있었는데도 안전관리계획을 세우지 않고 상시 재난안전상황실을 적정하게 운영하지 않은 혐의(업무상과실치사상)로 지난 1월20일 구속 기소됐다. 부실대응을 은폐하기 위해 직원을 시켜 현장 도착시간 등을 허위로 기재한 보도자료를 작성·배포하도록 한 혐의(허위공문서작성·행사)도 받는다.
유승재 전 부구청장과 최원준 전 안전재난과장, 문인환 전 안전건설교통국장도 업무상과실치사상 혐의로 재판에 넘겨졌다.
박 구청장은 이달 9일 보석을 신청했다. 재판부는 최 과장도 보석을 청구하겠다고 밝힘에 따라 오는 31일 심문기일을 별도로 잡고 두 사람을 석방할지 심리하기로 했다.
용산구청 관계자들의 두 번째 재판은 내달 26일 오후 2시30분 열린다.
한편 10·29 이태원 참사 유가족협의회와 시민대책회의는 이날 재판이 열리기 전 서울서부지법 앞에서 기자회견을 열어 이들을 엄벌하라고 촉구했다.