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프로야구 SSG의 최정은 2005년 SK 와이번스(현 SSG)의 1차 지명을 받고 프로에 데뷔했다. 2년 차 때 홈런 12개를 퍼올리며 ‘소년 장사’라는 별명을 얻었다. 이후 17년간 홈런 10개 이상을 때려 400홈런 고지를 밟았다. 400홈런-2000안타를 달성한 선수는 이승엽 두산 감독과 최정까지 두 ‘레전드’ 뿐이다. 최정의 이런 ‘꾸준함’ 속에 그는 ‘홈런 공장장’, ‘최정 랜더스’ 등 새로운 별명도 생겨났다. 이런 별명 답게, 최정의 맹활약을 앞세워 SSG가 선두 탈환을 해냈다.
SSG는 17일 창원 NC파크에서 열린 2023 KBO리그 NC와 경기에서 최정의 홈런 두 방을 앞세워 4-0으로 꺾었다. SSG는 전날 패배를 설욕하며 3경기 만에 승리를 신고했다. 전날까지 3연승을 달리며 ‘1위’에 등극했던 롯데(20승 0무 12패)가 이날 한화와 경기에서 연장 10회 접전 끝에 1-2로 패배하며 SSG(24승 1무 13패)이 1위 자리를 하루 만에 빼앗았다.
최정은 1회초 팀의 선취점이자 결승점을 직접 뽑았다. 2사 주자 없는 상황에서 최정이 좌월 선제 솔로홈런을 쏘아 올렸다. NC 선발 구창모의 2구째 직구를 받아쳐 시즌 5호포를 기록했다. NC는 따라갈 기회를 놓친 게 아쉬웠다. 2회말 서호철이 3루수 포구 실책으로 출루하고, 도태훈이 안타, 안중열이 볼넷으로 걸어나간 2사 만루에서 손아섭이 유격수 앞 땅볼로 물러나 득점에 실패하면서 아쉬움을 삼켰다.
1-0 승부가 이어지던 8회초 최정이 다시 한 번 빛났다. 선두 최지훈과 오태곤이 연속안타로 만든 무사 1, 2루서 최정은 하준영 상대 왼쪽 담장을 넘기는 스리런포를 날리며 승부의 쐐기를 박았다. 최정은 이날 4타수 2안타(2홈런) 4타점을 만들며 맹활약했다. SSG 선발 오원석은 5.2이닝 5피안타 3볼넷 4탈삼진 무실점으로 호투하며 시즌 4승(1패)째를 챙겼다.
한편 KIA는 이날 삼성과 원정 경기에서 7-6으로 제압, 이틀 연속 승리를 챙겼다. 삼성은 4연패의 수렁에 빠졌다. LG는 KT와의 홈경기에서 7-3으로 역전승을 거뒀다. 두산은 키움을 상대로 9-6 승리했다.
