“이 양말 좋죠.”

18일 일본 히로시마에서 기시다 후미오 일본 총리를 만난 리시 수낵 영국 총리의 ‘양말 외교’가 화제가 되고 있다. 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 히로시마를 찾은 수낵 총리는 만찬을 겸한 정상회담에서 일본 프로야구단 히로시마 카프의 로고가 새겨진 빨간 양말을 기시다 총리에게 내보인 것. 고등학생 시절 야구부 활동을 했던 기시다 총리는 히로시마 카프의 열성팬으로 알려져 있다. 

18일 기시다 후미오 일본 총리와의 만남에서 자신의 양말을 보여주고 있는 리시 수택 영국 총리. 히로시마=AP연합뉴스

수낵 총리는 “기시다 총리의 야구팀이 내 축구팀보다 좋은 시즌을 보내길 기원한다”며 웃었다. 수낵 총리가 응원하는 팀은 영국 프리미어리그 사우샘프턴이다. 지난 13일(현지시간) 열린 경기에서 패하면서 2022-2023시즌 가장 먼저 강등이 확정된 팀이 됐다. 히로시마 카프는 19승 18패를 기록하며 센트럴리그 3위에 랭크되어 있다. 

영국 PA통신은 “심사숙고된 외교상의 옷차림”이라고 평가했다. 

수낵 총리와 기시다 총리는 이날 회담에서 안보분야의 협력을 심화하고, 경제협력을 위한 각료급 회담을 신설한다는 데 합의했다. 

일본 외무성에 따르면 양 정상은 중국과 북한 문제 대응하고 국방과 무역, 과학기술 분야 등에서 협력 강화 내용을 담은 ‘히로시마 합의’를 발표했다. 자유롭고 열린 인도태평양 실현과 일본 자위대가 다른 나라 함정등을 방어하는 ‘무기 등 방호’를 영국에 적용할 가능성을 염두에 두고 안보 분야의 협력을 한층 심화해 나가기로 했다. 영국 정부는 2025년 항공모함 퀸 엘리자베스호를 핵심으로 한 전투부대를 인도·태평양 지역에 재파견하겠다고 밝혔다. 중국의 해양 진출을 겨냥한것으로 분석된다. 퀸 엘리자베스호는 2021년 인도·태평양에 처음으로 파견됐다.