‘글로컬 대학 30’ 선정 앞두고
배재대·목원대 “연합체제 운영”

비수도권 대학의 위기감이 커지고 있는 가운데 지방대학들이 정부의 ‘글로컬 대학 30’ 사업 선정에 유리한 고지를 점하기 위해 구조 개혁과 통합 논의 속도를 높이고 있다. 22일 배재대와 목원대는 ‘글로컬 대학 공동 추진위원회’ 발족식을 열고, 공동 혁신 계획을 발표했다. 대전·충청 지역 사립대 최초로 연합대학 체제를 운영하기로 한 것이다. 통합 논의 와중에 대학가 곳곳에서 반대 의견 표출로 내홍도 드러나고 있다.

글로컬은 ‘글로벌’과 ‘로컬’의 합성어로 대학을 지역사회와 연계해 발전을 꾀한다는 취지로 도입한 정책이다. 글로컬 대학에 선정되면 지방 대학 30곳이 5년간 1000억원을 지원받는다. 선정되지 못한 대학들은 치명상을 입을 것이라는 전망도 나오고 있다. 지방대학들이 통합을 비롯해 혁신 방안 마련에 속도를 내는 이유다.

현재 대학 간 통폐합을 논의하고 있는 대학은 전국적으로 10곳이 넘는다. 이날 배재대·목원대가 교명과 본부 등을 유지하는 연합대학 형식을 추진하기로 했다고 밝혔으며, 앞서 부산대·부산교대는 지난 18일 사실상 통합에 전격 합의했다. 지역 거점국립대와 교대의 통합은 2008년 제주대·제주교대의 통합 이후 처음이다.

학령인구 감소와 지방대학 기피 현상으로 재정난을 겪는 대학들은 ‘글로컬 대학 30’ 선정을 위해 사활을 걸고 있다. 부산대와 부산교대의 통합도 2017년 논의 물꼬를 튼 후 6년 만이다. 이 과정에서 두 대학 학생회 등은 반발 강도를 줄이지 않고 있다. 부산교대 학생들은 동맹휴업을 결의했으며, 교수들도 절차가 잘못됐다며 반발하고 있다. 부산대 관계자는 “부산교대 학부생들의 우려가 없도록 충분히 의견 수렴 절차를 밟아 나가겠다”고 말했다.