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LG가 미래 성장동력으로 ‘A-B-C(AI, 바이오, 클린테크)’ 분야를 점찍고 과감한 투자와 혁신으로 미래준비에 속도를 내고 있다. 인공지능(AI) 분야에서는 최고 수준의 AI 및 빅데이터 기술을 확보하고 대규모 연구개발(R&D) 추진을 위해 5년간 3조6000억원을 투자한다.
LG는 AI연구원을 중심으로 초거대 AI ‘EXAONE(엑사원)’ 및 AI 관련 연구개발에 집중하고 있다. 엑사원은 말뭉치 6000억개 이상, 언어와 이미지가 결합된 고해상도 이미지 3억5000만장 이상 등 세계 최대 규모 수준의 데이터를 학습했다. IT·금융·의료·제조·통신 등 다양한 분야의 산업 데이터까지 습득하고 있어 다른 초거대 AI 모델들이 가지지 못한 차별화된 경쟁력을 가졌다.
LG는 이종 산업 분야와의 협업을 늘려 조기에 AI 리더십을 확보할 계획이다. 이미 실제 산업 현장에 AI 기술을 적용하고 있다. LG전자는 주 단위로 국가·지역별 제품 판매 수요를 예측하는 데, LG이노텍은 카메라 렌즈와 센서의 중심을 맞추는 공정에 AI 기술을 도입했다.
글로벌 AI 우수 인재 유치에도 적극 나서고 있다. LG는 세계 10대 AI 석학으로 꼽히는 이홍락 미국 미시간대 교수와 국내 AI 최고 석학인 서정연 서강대 교수, AI 최신 연구 트렌드를 이끄는 이문태 미국 일리노이대 교수 등을 영입했다.
AI연구원은 △개인 맞춤형 항암 백신 신항원 △차세대 배터리인 리튬황 배터리 전해질 △차세대 유기발광다이오드(OLED) 고효율 발광 재료 등을 발굴하는 AI 모델을 선보이기도 했다.
바이오 분야에서는 5년간 1조5000억원 이상의 투자를 단행한다.
LG화학은 혁신신약 연구와 더불어 신약 파이프라인을 적극적으로 확대하고 있다. 지난 1월 미국 식품의약국(FDA) 승인 신장암 치료제를 보유한 ‘아베오 파마슈티컬스’(AVEO Pharmaceuticals)사와 인수·합병(M&A)을 성공적으로 마무리하며 글로벌 톱 30 제약사로 거듭날 동력을 확보했다.
LG화학에서 바이오 사업을 담당하는 생명과학사업본부의 매출은 해마다 증가하고 있다. 지난해 매출은 9090억원으로 전년 동기 대비 19.5% 성장했다. 업계에선 생명과학사업본부의 올해 매출이 1조원을 돌파할 것으로 예상한다.
LG는 클린테크 분야에는 5년간 1조8000억원을 투자한다.
LG에너지솔루션 폐배터리 재활용·재사용 분야의 역량을 강화해 친환경 경영에 앞장설 예정이다. GM과의 합작법인인 얼티엄셀즈를 통해 북미 최대 배터리 리사이클링 업체 ‘리-사이클(Li-Cycle)’과 공동 사업을 추진하고 있다. 또 유럽 폴란드 브로츠와프나 한국 오창 등 다른 공장에서도 폐배터리 재활용을 위해 유수의 업체들과 협력을 진행하고 있다. 배터리 사업 분야에서 오랜 기간 기술과 노하우를 축적해온 만큼, 배터리 재활용·재사용 사업에서도 확실한 주도권을 쥐겠다는 계획이다.
LG전자는 지난해 6월 전기차 충전업체 ‘애플망고’를 인수한 데 이어 비즈니스솔루션(BS) 사업본부 산하에 ‘EV충전사업담당’을 신설해 전기차 충전 설비 제작 및 기술 개발에 앞장선다.
LG유플러스 전기차 충전 인프라 구축과 비용 과금 체계 설계를 책임질 ‘EV충전사업단’을 신설했고, 최근엔 전기차 충전 플랫폼 ‘볼트업’ 베타버전을 출시하기도 했다.
