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이용 국민의힘 의원은 24일 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에 출연해 김재원 최고위원을 향해 “당에 부담을 지우지 않는 가장 좋은 방법은 자진 사퇴”라고 말했다.
이 의원은 김 최고가 전날 “기회가 되면 물론 출마할 것이지만 총선 승리를 위해 역할을 하겠다. 내일 일을 어떻게 알겠는가”라고 말한 것에 대해 “본인 스스로가 총선에 뛰어들어 큰 역할을 하는 것보다는 그동안 잘못된 언행들을 반성하고 그런 목소리를 내겠다는 의미인 것 같다”며 출마 의지로 해석되는 것을 경계했다.
이어 “당에 부담 되지 않고 선당후사 식으로 스스로 사퇴한다면 우리 당이 좀 더 국민들한테 지지를 받지 않을까”라며 김 최고가 자진 사퇴해야 한다고 압박했다.
진행자가 “혹시 잘한다면 김 최고가 사면받을 가능성도 있느냐”고 묻자 이 의원은 “그 부분은 전적으로 당 윤리위에서 해야 될 문제이지만 사면한다면 우리가 민주당과 다를 게 없다. 그렇기 때문에 우리는 민주당과 다르다는 것들을 보여줘야 한다”고 선을 그었다.
최근 윤 대통령 부인 김건희 여사가 G7정상회의 때도 문화행보를 비중 있게 펼쳤고 전날엔 ‘2023∼2024 한국방문의 해’ 위원회 명예위원장직을 수락한 일이 “윤석열 대통령 지지율에 긍정적으로 영향을 미치고 있다고 보는지”라는 물음에 이 의원은 “영향을 미친다고 본다”고 답했다.
그러면서 “(김 여사 행보는) 대통령이 바쁜 일정으로 하지 못한 일들은 여사가 대신한다는 것으로 굉장히 올바른 행보다. 지지율이 상승된다고 본다”며 김 여사 최근 움직임이 대통령 지지율에 긍정적 방향으로 영향을 미치고 있다고 평가했다.