9월1일 팡파르… 총 300여점 출품
총상금 1억여원 공예공모전도 눈길

공예 행사로는 세계 최초이자 최대로 꼽히는 충북 청주공예비엔날레가 13회를 맞으며 해외 참여작가가 느는 등 풍성해진다.

청주공예비엔날레조직위원회는 20일 문화제조창 야외 광장에서 시민과 함께 ‘2023 청주공예비엔날레 D-100 기념행사’를 열고 개최 준비에 박차를 가하고 있다고 24일 밝혔다. 청주공예비엔날레는 국제 전시행사로 2023-2024 한국방문의 해 ‘K-컬처 관광 이벤트 100선’ 꼽혔다.

1999년 시작해 열세 번째를 맞는 2023 청주공예비엔날레의 주제는 ‘사물의 지도-공예, 세상을 잇고, 만들고, 사랑하라’이다. 휴머니즘으로 포장된 인간의 이기심을 넘어 모든 존재에 대한 올바른 태도와 윤리적 실천으로 다음 인류의 새로운 지도를 구축한다는 구상이다.

비엔날레의 주제를 대변하는 본 전시는 약 20개국에서 작가 90명이 참가해 300여점의 작품을 전시한다. 청주국제공예공모전 1회 대상 수상자인 일본의 히로시 스즈키와 벨기에 작가 빔 델보이, 네덜란드 작가 스튜디오 더스댓 등이 디지털, 업사이클을 소재로 한 작품을 선보인다.

올해 초대국은 스페인이다. 가우디 등 유럽을 대표하는 예술의 나라 스페인의 공예가 청주공예비엔날레를 찾는 것은 이번이 처음이다. 스페인 명품 브랜드 로애베 런웨이 및 의류 컬렉션 제작 가죽장인 이도이아 쿠에스타 등 스페인공예진흥원이 선정한 32명의 작가가 ‘Soul+Matter’를 주제로 150여점의 작품과 함께 한국을 찾는다.

총상금 1억4300만원의 청주국제공예공모전도 눈길을 끈다. 이 공모전은 첫해부터 현재까지 50여국 작가 1800여점 수상작을 배출하는 등 세계 공예의 흐름을 이끌었다. 올해는 공예 공모전(작품) 862건과 공예도시랩 공모전(기획안) 24건으로 총 886건이 접수됐다. 특히 2021년 39개국에서 54개국으로 대폭 늘어 공모전의 세계지도가 확장됐다는 평가를 받는다. 공예공모전은 8월4일, 공예도시랩 공모전은 7월14일 수상자를 발표한다.

관람객과 함께하는 행사도 다양하다. 500여명의 시민과 예술인이 주도하는 복합문화 힐링 마켓 ‘어마어마 페스티벌’이 대표적이다. 이는 지역 예술인과 공유하는 작가들의 사물전을 비롯해 공예마켓과 공연 등 시민이 주인공이자 주체가 되는 행사다. 어린이 시선으로 비엔날레를 즐길 수 있는 공예학교와 문화재를 주제로 한 미디어아트, 국립현대미술관 청주의 ‘피카소 도예전’ 등이 감동을 전한다. 국립청주박물관에선 ‘이건희 컬렉션 지역순회전’과 청주시립미술관에선 ‘현대미술 특별전’이 마련된다.

이범석 청주시장(조직위원장)은 “입장권 사전 예매를 시작한 2023 청주공예비엔날레는 코로나 엔데믹에 열리는 만큼 관람객과 작가들이 함께하는 세계공예 축제의 장이 될 것으로 기대한다”고 말했다.