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15년간 중단된 안중근 의사의 유해 발굴을 재추진 하기 위해 민간 차원의 움직임이 활발하게 일고 있다.
황기철 전 보훈처장과 김월배 하얼빈이공대 교수 등은 안 의사 유해 발굴을 위한 ‘안중근 의사 찾기 한·중 민간 상설위원회’ 결성 등을 위해 사전 현지 조사차 지난 14일부터 18일까지 중국 랴오닝성 다롄을 방문했다.
다롄에는 안중근 의사가 순국한 뤼순감옥이 있다. 안 의사의 유해는 뤼순감옥 인근 공동묘지에 묻혔다는 것으로 알려졌지만 구체적인 장소는 확인되지 않고 있다.
2008년 4월 남북 합의와 중국의 협조로 다롄에서 발굴작업이 벌어졌지만 실패한 뒤 추가 시도가 이뤄지지 못했다.
다만 국가보훈처는 지난해 10월 일제 강점기 중국에서 발행한 신문과 간행물에서 “하얼빈산 소나무로 만든 관에 안 의사 유해를 안치했다”는 기사를 찾아내 안 의사 유해를 찾기 위한 새로운 자료를 확보했다. ‘소나무 관’이라는 단서 나오고, 기술이 발달한 만큼 안 의사의 유해를 다시 찾아낼 가능성이 커진 셈이다.
다만 중국 땅이기에 중국 정부와 다롄 지방 정부 등의 협조가 필수적인 상황이다.
이에 황 전 처장 일행은 유해 발굴을 위한 관심을 높이기 위해 안 의사 유해가 매장됐을 가능성이 있는 둥산포(東山坡), 위안바오산(元寶山), 반다오인샹(半島印象), 바이위산(白玉山) 등지를 답사하고, 현지의 한국 공관인 다롄 주재 영사출장소를 방문해 지속적인 관심과 협조를 요청했다.
또 안 의사 순국 장소인 뤼순감옥 터에 건립된 ‘뤼순일아감옥구지’(旅順日俄監獄舊址) 박물관도 찾았다. 박물관의 저우아이민 부관장, 왕전런 전 부관장, 향토 연구자 리화자씨 등과 만나 아직 규명되지 않은 안 의사 매장지에 대한 의견도 청취했다.
황 전 처장은 25일 “안 의사 순국 당시 통역을 맡았던 소노키 스에요시의 보고서, 신문 보도, 유해 발굴에 참여했던 중국측 전문가들의 견해 등을 근거로 당시 뤼순감옥 공동묘지가 있었던 둥산포 지역에 안 의사 유해가 묻혀 있을 가능성이 가장 높은 것으로 본다”며 “한·중 공동 발굴이 가능해지면 지형면에서나 환경면에서는 발굴에 큰 어려움이 없어 보이며, 발굴이 이뤄질 수 있도록 정부가 모든 외교적 노력을 다해야 한다”고 강조했다.
황 전 처장 등은 즉각적인 정부 차원 유해 발굴이 힘들더라도 ‘한·중 민간 상설위원회’를 결성해 민간 차원의 교류와 협력을 이어가겠단 입장이다. 중국 측에서도 이미 2006년과 2008년 유해 발굴 작업에 참여했던 왕전런(王珍仁) 전 부관장 등 전문가들이 위원회에 참여키로 했다.
2018년 문재인 대통령이 남북 공동사업으로 안 의사 유해 발굴 추진 의지를 밝힌 이후 국가보훈처를 중심으로 추진 계획이 수립됐으나, 윤석열정부 들어서는 진전이 없는 상태다. 백범 김구 선생를 비롯해 윤봉길·이봉창·백정기 등 독립운동가들의 유해가 안치돼 있는 서울 용산 효창공원에는 안 의사의 유해를 모시기 위한 ‘가묘’(假墓)가 조성돼 있다.
