‘위닝 멘털리티’를 선언한 한화가 마지막 퍼즐인 외국인 타자 교체카드까지 꺼내 들었다. 부진을 거듭하고 있는 외국인 타자 브라이언 오그레디 방출을 결정한 것이다. 한화는 다음 외국인 타자 후보군을 압축한 상태다.

한화는 31일 “KBO에 외국인 타자 오그레디의 웨이버 공시를 요청했다”며 “새 외국인 타자를 조속히 합류시킬 계획”이라고 발표했다.

지난 3월 16일 대전한화생명이글스파크에서 열린 프로야구 KT WIZ와 한화 이글스의 시범경기. 3회말 2사 1, 2루 때 한화 오그레디가 3점 홈런을 치고 있다. 연합뉴스

오그레디는 한화에 필요했던 거포로 큰 기대를 모았다. 일본에서 뛰던 오그레디를 영입하는 과정에서 메이저리그(MLB) 샌디에이고에서 함께 뛰던 김하성도 오그레디를 추천했다. 당시 김하성은 “파워가 좋고 경기 외적으로도 프로 의식이 좋다”고 칭찬한 것으로 알려졌다. 

오그레디는 시범경기에서 홈런 3개를 터트리며 한방을 보여줬다. 하지만 막상 시즌이 시작된 이후부터는 기대했던 홈런을 신고하지 못했다. 오그레디는 4월 17경기에서 63타수 8안타에 그쳤다. 타율은 0.127에 불과했고 삼진은 31개를 당했다. 오그레디는 결국 2군행을 통보받았다. 2군에서 자신감을 회복한 뒤 복귀한 외국인 타자들의 전례를 기대한 것이다. 하지만 오그레디는 변함이 없었다. 오그레디는 1군 복귀 이후 5경기에서 17타수 2안타 9삼진 타율 0.118로 부진했다. 오그레디는 다시 2군으로 내려갔지만 그렇다 할 활약을 보여주지 못했고 결국 옆구리 통증 증상까지 나타나며 리그를 떠나게 됐다. 

한화는 개막전 선발로 나섰던 버치 스미스를 리카르도 산체스로 교체했고, 오그레디 대신 새 외국인 타자 영입을 준비하고 있다. 이로써 한화는 외국인 선수 교체 카드를 모두 쓰게 됐다. 한화는 발 빠르게 움직이고 있다. 한화 관계자는 “이미 후보군은 점찍어 둔 상태”라며 “팀에 빠르게 합류할 수 있도록 준비하고 있다”고 말했다.