서울 한 특수학교에 다니는 김수아(가명·18)양에게 보청기는 귀나 다름없다. 그는 양쪽 귀에 보청기를 착용하는 청각장애인이다. 수아양은 지난 2월 국가기술자격증인 제빵기능사 실기 시험에서 보청기 착용을 허락받지 못했다. 오븐이 다 돌아간 뒤 나는 ‘땡’ 소리와 감독관이 알려 주는 남은 시간 안내를 그는 들을 수 없었다. 

그날 시험장까지 딸을 데려다줬다는 엄마 김미선(가명·47)씨는 소식을 듣고 억장이 무너졌다고 한다. 그는 딸이 시험을 신청할 때 특이사항에 보청기 착용을 적었기에 아무 문제가 없을 것으로 판단했다. 하지만 한국산업인력공단은 시험장에서 보청기를 착용할 수 없다고 통보했고, 김씨는 항의했다. 이에 공단 측은 누리집 ‘장애유형별 편의제공 안내’ 페이지에 보청기를 착용하려면 ‘장애인복지카드로 장애 사실을 사전에 증빙해야 한다’는 설명이 있고, 이를 안내하려고 수험생에게 전화도 시도했으나 연결이 안 됐다고 답변했다. 규정대로 했다는 것이다.

장애를 사전에 증빙하지 못한 건 사실이지만 보청기 착용 허락을 ‘편의제공’으로 보는 것은 비장애인의 시각이라고 김씨는 항변했다. 표준국어대사전은 ‘편의’의 의미를 ‘형편이나 조건 따위가 편하고 좋음’으로 정의한다. 수아양이 보청기를 낀다고 다른 사람보다 편하게 잘 들을 수 있는 건 아니다. 김씨는 “시험장에서 보청기를 제공하는 것도 아닌데 청각장애인에게 필수적인 보청기를 착용하려면 장애를 증빙해야 한다는 말에 답답했다”고 토로했다.

악조건에서도 수아양은 제빵기능사 자격시험을 통과했다. 직접 만든 빵을 담임 선생님과 친구들이 맛있게 먹는 모습을 보는 것이 기쁘다는 수아양이 가장 자신 있는 건 마들렌이다. 그는 졸업 이후 제과제빵학과 진학을 목표로 하고 있다. 김씨는 딸이 전문 제빵사가 돼 당당한 사회 일원으로 인정받길 바란다.

윤준호 사회부 기자

내년 딸의 졸업을 앞두고 김씨는 걱정이 많다. 딸이 특수학교에 다니면서 지금까지 교육이라는 테두리 안에서 배려받았다면, 앞으로는 장애로 인한 무수한 장벽을 마주해야 하기 때문이다. 그는 “자포자기하고 싶을 때도 있지만 엄마로서 아이에게 흔들리지 않는 기둥이 될 것”이라고 다짐하듯 말했다. 딸을 안쓰럽게 바라보면서도 포기하지 않겠다는 그의 다짐은 사회의 다짐이 돼야 하지 않을까.