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1라운드 탈락이라는 처참한 성적표를 거둔 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 대회 기간 유흥업소 음주 논란의 당사자인 투수 3명이 고개를 숙였다. SSG 김광현(34)과 NC 이용찬(34), 두산 정철원(24)은 대회 기간 음주 사실은 인정했지만 여성 종업원이 술자리에 동석한 것은 아니라고 반박했다.
김광현은 1일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 삼성전을 앞두고 취재진 앞에 나타나 팬들에게 사과했다. 그는 이날 선발 등판 예정이었지만, 논란으로 인해 1군 엔트리에서 빠졌다. 김광현은 “이유 여하를 막론하고 국제대회 기간 생각 없이 행동했다는 점에 관해 진심으로 죄송하다는 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 이어 “팀의 베테랑으로 생각이 짧았고 스스로 컨트롤하지 못한 것을 후회하고 있다. KBO 조사에 성실히 임하고 결과를 겸허히 받겠다”고 말했다.
김광현의 안산공고 후배인 정철원도 창원 NC 파크에서 사과했다. 그는 “3월10일 일본전을 마치고 밤 12시경 (김)광현 형과 술자리를 했고 새벽 2시30분쯤에 일어났다”면서 “결코 술자리엔 여자가 없었다. 김밥, 수제비, 떡볶이 등으로 식사하면서 음주한 것인데, 음식만 먹었어야 했다. 사죄드린다”고 밝혔다. 이용찬도 이날 “실망을 끼쳐 죄송하다. 대회 기간 중 휴식일 전날 지인과 함께 도쿄의 한식당에서 저녁 식사를 했고, 인근 주점으로 이동해 2시간가량 머무른 후 곧바로 숙소에 귀가했다”고 해명했다.
지난달 30일 한 온라인 매체는 “WBC에 출전한 투수 3명이 호주전 전날인 3월8일과 일본전을 앞둔 9일, 밤부터 새벽까지 도쿄 아카사카 고급 룸살롱에 들렀다”고 보도하면서 논란이 불거졌다. 한국이 호주와 일본전에 모두 패했던 만큼 팬들의 비난이 커졌다. KBO 사무국은 이에 대표 선수가 없는 한화를 제외한 9개 구단으로부터 경위서를 제출받았다. KBO는 경위서를 검토한 뒤 국가대표 운영 규정에 어긋남이 있는지 여부를 조사하고 후속 조치를 할 예정이다. 비록 휴식일 전날인 3월10일이라고 주장하기는 해도 세 선수가 음주 사실을 시인한 만큼 징계위원회 개최는 불가피해 보인다.
