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프로야구 키움의 ‘타격천재’ 이정후(25)는 5월까지 0.266의 타율로 마쳤다. 4월 한 달 동안 0.218로 극도로 부진했지만, 5월 들어 0.305로 반등하면서 2할 중반대로 끌어올린 결과였다.
5월 말까지만 해도 이정후가 3할 타율로 복귀하기 위해선 한 달여 이상이 소요될 것으로 보였지만, 불과 열흘도 되지 않아 3할 타율이 가시권에 들어왔다. 지난 1∼4일 열린 4경기에서 15타수 7안타를 기록하는 등 6월 들어 특유의 몰아치기 본능을 발휘하며 타율을 대폭 끌어올린 덕분이다.
이정후의 불타오르는 타격감은 식을 줄 몰랐다. 이정후는 8일 서울 고척스카이돔에서 열린 2023 KBO리그 LG와의 홈경기에 3번 타자 중견수로 선발 출장해 4타수 2안타 3타점 2득점으로 맹활약하며 키움의 13-0 완승을 이끌었다.
이정후의 방망이는 1회부터 힘차게 돌았다. 무사 1,3루 기회에서 첫 타석에 들어선 이정후는 상대 선발 김윤식의 직구를 통타해 좌중간을 가르는 2루타로 주자 2명을 모두 불러들였다. 이날 경기의 결승타였다. 아울러 2타점 추가를 통해 KBO리그 통산 110번째로 500타점 고지도 밟았다.
3회 우익수 뜬공으로 물러난 이정후는 5-0으로 앞선 4회 2사 1루에 타석에 들어서 김윤식의 슬라이더를 잡아당겨 우익선상으로 흐르는 강한 타구를 만들어내며 김혜성을 홈으로 불러들였다. 빠른 발을 앞세워 3루까지 내달리는 센스도 돋보였다.
6회 우익수 플라이로 물러난 이정후는 7회 타석 때 임병욱과 교체돼 경기를 끝냈다. 이날 2안타를 몰아친 이정후는 시즌 타율을 0.294(218타수 64안타)까지 끌어올렸다. 지금의 타격감을 이어간다면 KT와의 주말 3연전에서 3할 타율 정복도 가능할 전망이다. 경기 뒤 이정후는 “타격감은 5월에 이미 회복됐는데, 잘 맞은 타구들이 이제 안타로 잘 연결되는 것 같다. 운도 잘 따르는 느낌이다. 타격감을 잘 유지하겠다”고 각오를 다졌다.
키움은 이정후 앞뒤에 배치된 김혜성과 러셀도 각각 4안타를 몰아치는 등 장단 20안타를 몰아치며 LG 마운드를 초토화시켰다. 올 시즌 키움의 한 경기 최다 안타이자 두 번째 선발전원안타였다.
광주에서는 선두 SSG가 KIA를 5-4로 꺾고 이날 패한 2위 LG와의 승차를 2.5경기 차로 늘렸다. 두산은 잠실에서 한화를 2-1로 물리쳤고, 대구에서는 NC가 삼성을 7-1로 이겼다.
