中, 쿠바에 수십억 달러 주고 합의
美 싱크탱크 “중국의 의도적 도발”

시진핑 중국 국가주석(왼쪽), 조 바이든 미국 대통령. 로이터 연합뉴스

중국이 미국 본토 ‘코앞’인 쿠바에 도청 기지를 건설하기로 비밀리에 합의했다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 8일(현지시간) 보도했다. 

WSJ는 이날 미국 고위 관리 소식통을 인용해 “중국이 쿠바에 수십억 달러를 지불하고 전자 도청 기지를 설치하기로 합의했다”고 전했다. 

쿠바는 미 플로리다주와 약 100마일(160km) 거리에 위치해 미국의 ‘뒷마당’으로 불린다. 이곳에 도청기지가 설치된다면 중국 정보기관이 미 남동부 전역의 전자메일, 전화 통화, 위성 통신 등 각종 시긴트(SIGINT·신호 정보)를 수집하고 미 선박 통행을 감시할 수 있을 것이라고 소식통들은 설명했다. 

전문가들은 도청 기지 건설을 “미국에 대한 중국의 새로운 지정학적 도전”이라고 평가했다. 미 싱크탱크 민주주의수호재단(FDD)의 선임 연구원 크레이그 싱글턴은 “기지 설립은 중국의 광범위한 국방 전략이 새로운 단계로 나아가는 신호”라며 “쿠바를 선택한 것은 의도적 도발이며, 이는 일종의 ‘게임 체인저’가 될 것”이라고 내다봤다. 

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 WSJ에 “구체적으로 언급할 수는 없지만, 우리는 중국이 군사적 목적이 있을 수 있는 전 세계 인프라에 투자하려고 노력한다는 걸 잘 알고 있다”며 “우리는 이를 면밀히 모니터링하고 대응 조치를 취할 것”이라고 말했다. 워싱턴 주재 중국 대사관과 쿠바 대사관은 WSJ의 확인 요청에 응답하지 않았다. 

쿠바는 중국과 러시아 등 사회주의 국가의 대표 우방국이다. 1962년 소련이 공산주의 혁명이 성공한 쿠바에 미사일 기지 건설을 시도했으나 미국과의 대치가 핵전쟁 직전까지 가면서 결국 건설을 포기한 ‘쿠바 미사일 위기’는 냉전 시대 최대 위기로 꼽힌다. 소련 역시 냉전 시기 쿠바 수도 아바나의 외곽 지역에 큰 규모의 해외 시긴트 기지를 운영한 것으로 알려져 있다.