도쿄에 연락사무소 설치
對中 억지력 제고 등 구상

북대서양조약기구(NATO·나토)가 일본에 연락사무소를 설치하고 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 태평양 지역 4개국과 협력을 추진한다고 니혼게이자이신문이 13일 보도했다.

보도에 따르면 나토는 이들 나라와 함께 중국에 대한 억지력을 높이고 사이버 보안, 우주, 가짜 정보 대책 등에서 협력을 강화한다는구상이다. 이를 위한 거점으로 내년에 도쿄에 연락사무소를 설치하는 것도 추진하기로 했다.

옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장. 사진=AP연합뉴스

나토는 이미 이 4개국을 인도태평양 지역의 중요 파트너로 규정하고 정상회의나 외무장관 회의 등에 초청해 왔다.

나토는 이들 4개국과 나라별로 체결한 국가별 파트너십 협력 프로그램(IPCP)을 국가별 적합 파트너십 계획(ITPP)이라는 이름의 새로운 틀로 격상할 방침이다. 다만 새 틀로 4개국이 나토의 집단방위 체제에 편입되는 것은 아니다.

나토 관계자는 “4개국과의 협력 강화가 새로운 위협의 본질을 이해하는 데 불가결하다는 생각이 나토 내에서 공통인식이 되고 있다”고 매체에 말했다.

나토 회원국 사이에서는 일부 의견 차이도 있어 ITPP 확정까지는 시간이 걸릴 가능성도 있다고 신문은 전했다. 프랑스의 경우 4개국과의 협력 강화에는 긍정적인 반응이지만 도쿄 사무소 설치에는 반대하는 입장인 것으로 전해졌다. 대서양 중심 방위체제인 나토에 아시아·태평양 국가가 참여하는 명분이 약한 데다, 4개국과 협력을 강화할 경우 중국의 거센 반발이 우려된다는 이유에서다.