사진=KLPGA 제공

2년 연속 6승씩을 신고한 한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 ‘간판스타’ 박민지(25·NH투자증권)는 이번 시즌 초반 명성에 걸맞은 모습을 보이지 못했다. 출전한 6개 대회에서 우승을 신고하지 못해 애를 태우더니 5월말 채리티오픈에서는 컷탈락하는 수모까지 당했다. 이에 이를 악문 박민지는 샷을 다시 정교하게 가다듬었고 다음 대회인 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 3연패의 대기록을 작성하며 정상에 올라 존재감을 다시 과시했다.

‘우승 본능’을 일깨운 박민지가 15일 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 개막하는 DB그룹 한국여자오픈(총상금 12억원)에 출전해 내셔널 타이틀 탈환에 도전한다. 2021년 한국여자오픈 챔피언 박민지는 지난해 2연패에 도전했지만 우승 경쟁 끝에 3위에 그쳐 아쉬움을 남겼다. 이에 올해는 타이틀을 되찾겠다는 각오가 크다. 더구나 지난 11일 셀트리온 퀸즈 마스터즈 연장전에서 이글 퍼트 한방으로 정상에 올라 우승 감각을 완전히 되찾은 만큼 2주 연속 우승에 큰 자신감을 보인다. 또 이번 대회 코스에서 두차례 열린 한국여자오픈에서 우승과 준우승을 차지했을 정도로 코스와도 궁합이 잘 맞는다. 박민지는 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 페어웨이안착률 85.7%, 그린적중률 80.9%를 기록했는데 안정적인 드라이브샷과 주무기인 정교한 아이언샷을 내세워 까다로운 코스를 공략할 계획이다. 17승을 기록중인 박민지가 이번 대회에서 우승하면 다승 공동 1위 구옥희와 신지애(20승)의 기록에 바짝 다가선다. 또 김순미, 장하나, 김효주와 함께 메이저대회 다승 공동 3위(4승)로 올라선다.

지난해 대회 최소타(19언더파 269타) 기록을 세우며 우승한 임희정(23·두산건설)은 2연패를 노린다. 한국여자오픈을 2연패한 선수는 고우순, 김미현, 강수연과 송보배 등 4명뿐이며 2003∼2004년이 마지막이다. 다만 임희정은 올해 12개 대회에 출전해 톱10에 단 세차례만 들었을 정도로 성적이 저조하다. 특히 최근 3개 대회에서 ‘컷탈락-53위-69위’의 저조한 성적을 내 이번 대회에서 경기 감각을 되찾을 지 주목된다.