부산에서 처음으로 학력인정을 받은 ‘학교 밖 청소년’이 탄생해 눈길을 끈다.

14일 부산시교육청에 따르면 16세 임모양이 교육부에서 시행 중인 ‘의무교육단계 미취학·학업 중단 학습지원 사업(꿈이음)’을 통해 중학교 졸업 학력을 인정받았다.

임양은 지난해 개인 사정으로 중학교 3학년 1학기까지 학교 교육과정을 이수하고, 학업을 중단했다. 이후 온라인 학습과 봉사활동 및 지정심의 학습프로그램 등을 이수하고, 1년 만에 부산에서 처음으로 중학교 졸업 학력을 인정받았다.

임양은 “고등학교 검정고시를 거쳐 대학에 진학해 심리학을 전공하고 싶다”며 배움을 지속할 뜻을 밝혔다.

이 사업은 의무교육 단계인 초·중학교 학업 중단 청소년들에게 학습지원 프로그램과 온라인 교육과정 및 학교 밖 학습경험 등을 제공해 일정 기준을 충족하면 초중학교 학력을 인정하는 제도로, 2018년부터 시행됐다. 현재 초등과정은 한국교육방송(EBS)에서, 중등과정은 한국교육개발원에서 각각 위탁교육을 진행하고 있다.

부산에서는 사업 시행 5년 만에 첫 학력인정을 받은 사례가 나왔고, 전국적으로도 학력인증을 받은 학교 밖 청소년은 손에 꼽을 정도다.

해당 사업을 통해 초·중등 학력을 인정받기 위해서는 최소 2년 이상의 학습 기간이 필요하고, 중학교 미 입학기준 총 2652시간의 온라인 강의를 이수해야 하는 등 조건이 까다롭다. 이 때문에 중간에 포기하고 검정고시로 갈아타는 청소년들이 많다고 시 교육청은 귀띔했다.

검정고시에 비해 시간이 오래 걸리고, 온라인교육과 학교 밖 청소년(꿈이음 사업) 프로그램 이수와 같은 인증절차를 거쳐야 하는 등 과정이 쉽지 않지만, ‘시험이 없다’는 장점도 있다.

이소영 부산교육청 교육희망담당 주무관은 “다문화가정 및 저소득 가정 학생과 마음의 병을 가진 학생 등 여러 가지 이유로 검정고시에 응시를 못하는 학생들이 많다”며 “이들을 위해서라도 성과보다 취지가 좋은 이 사업은 지속돼야 한다”고 강조했다.

현재 부산에는 꿈이음 사업을 통한 학력인증 프로그램에 초등 12명과 중등 16명 등 총 28명이 참여하고 있으며, 지난해 말 기준 누적 참여자는 109명이다.