역대 세번째 2300안타 대기록
올시즌 3할대 타율로 타격 2위
5∼6년 후 전인미답 고지 기대감

프로야구 NC의 손아섭(35·사진)은 KBO리그 최고의 교타자로 꼽힌다. 통산 0.321의 타율은 3000타석을 소화한 역대 타자 중 4위에 해당한다. 2010년부터 풀타임 1군 주전 자리를 꿰찬 이후 2022년까지 13년 동안 3할 타율에 실패한 것은 딱 두 번(2019년, 2022년)에 불과할 정도다.

특히 손아섭은 롯데에서 NC로 둥지를 옮긴 첫해였던 지난 시즌 타율 0.277(548타수 152안타)로 3할 타율에 실패하며 ‘에이징 커브’를 맞은 것이 아니냐는 우려를 낳았다. 이에 지난겨울 절치부심한 손아섭은 올 시즌엔 14일 현재 0.316(228타수 72안타)의 타율로 타격 2위를 달리며 명예를 회복했다.

손아섭은 의미 있는 기록도 써냈다. 지난 14일 창원 두산전 7회에서 개인 통산 2300번째 안타를 때렸다. 1890경기 7176타수 만이다. 2300안타는 2010년 양준혁 해설위원(당시 삼성)과 2018년 박용택 해설위원(당시 LG)만이 밟아 본 기록으로, 손아섭이 역대 세 번째에 이름을 올리게 됐다.

손아섭의 안타와 관련된 기록은 현재진행형이다. 역대 최다안타 2위인 양 위원의 2318안타는 6월 안에도 경신이 가능한 수치다. 역대 최다안타 기록인 박 위원의 2504안타도 손아섭의 기량이 한순간에 떨어지지 않는다는 가정하에 내년 시즌에 넘어설 수 있을 것으로 보인다.

관심은 전인미답의 고지인 3000안타 달성이 가능하냐에 쏠린다. 3000안타는 147년의 역사를 지닌 미국 메이저리그에서도 33명만이 달성해 냈고, 1936년 출범한 일본 프로야구에서도 장훈(3089안타)만이 해낸 대기록이다. 산술적으로 손아섭이 3000안타를 달성하기 위해선 앞으로 5∼6년이 더 필요하다. 마흔을 넘겨서도 지금의 ‘클래스’를 유지해야 달성이 가능하다는 얘기다.

손아섭은 콘택트에 특화한 타자인 데다 당겨치기, 밀어치기 모두 능해 상대 수비 시프트에도 취약하지 않다. 여기에 1루까지 전력 질주해 내야안타도 많이 생산해내기에 3000안타가 꿈만은 아닐 수 있다.