세계문화유산 등재 절차 진행 중 갈등
울산시 “문화재청 심의 2차례 받았다”
환경단체 “생태계에 악영향… 철거해야”

정부가 유네스코 세계문화유산 등재 절차를 밟고 있는 국보 ‘반구대 암각화’가 ‘징검다리’ 논란에 휩싸였다. 최근 울산시가 반구대암각화 인근에 설치한 징검다리를 두고 환경단체가 유네스코 문화유산 등재에 방해가 된다며 철거하라고 비판하면서다.

18일 울산시에 따르면 반구대암각화는 유네스코 세계문화유산 등재 신청을 위한 막바지 절차를 밟고 있다. 논란이 된 ‘징검다리’는 지난달 초 반구대암각화 앞에 흐르는 대곡천 한 편에 설치됐다. 모서리가 둥근 직사각형 모양의 화강암이다. 시는 국보 인근에 설치하는 인공시설이어서 문화재청 심의를 2차례에 걸쳐 받았다고 밝혔다.

반구대암각화 인근에 설치된 징검다리 모습. 울산환경운동연합 제공

울산환경운동연합은 “울산시는 반구대 암각화 인근에 설치한 징검다리를 철거하고, 반구대를 자연 그대로의 모습으로 원상회복하라”고 요구하고 있다. 징검다리를 설치한 위치가 물고기 이동을 방해하고, 반구대암각화의 세계문화유산 등재에도 방해가 된다는 이유에서다. 환경연합 측은 기자회견을 통해 “대곡천의 물길이 180도 휘돌아 나가는 길목에 징검다리가 설치됐는데, 이곳은 급류로 토사가 쌓이고 유실되기를 반복하는 곳”이라며 “비가 많이 오는 등 홍수가 나면 징검다리가 통째로 떠내려가거나 토사에 묻히는 상황이 올 수 있다”고 지적했다. 그러면서 “징검다리가 물길을 막기 때문에 대곡천 상류와 하류 간 물고기 이동이 단절돼 자연생태계 균형이 무너질 우려도 있다”고 덧붙였다.

이에 대해 울산시 관계자는 “징검다리 때문에 물길이 단절되고 생태계 균형이 무너진다는 건 말이 안 된다”고 말했다. 이어 “문화재청 문화재위원들이 암각화의 세계문화유산 등재에 대해 더 잘 알고 있는데, 문제가 있다고 판단했다면 징검다리를 설치를 허락했겠느냐. 또 시간이 흐르면 화강암도 자연스레 대곡천 환경과 어우러지는 색으로 바뀔 것”이라고 밝혔다.