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윤석열 대통령은 최근 알려진 국가정보원 인사 파동과 관련해 당장 김규현 국정원장의 책임을 묻기보다는 감찰 결과를 보고 조치에 나설 것으로 보인다. 윤 대통령은 국정원 내 세력 갈등의 심각성을 인지하고 내부 감찰 대신 대통령실 공직기강비서관실에 감찰을 지시한 상황이다.
인사 전횡을 한 장본인으로 알려진 A씨는 정권 교체 이후 문재인정부 시절 인사에 대한 청산을 주도한 인물로, 이번 인사 파동을 국정원 내 우파와 좌파의 대립으로 보는 시각과 함께 일각에선 이러한 프레임을 이용한 여권 실세 라인들의 충돌이라는 지적도 나온다.
대통령실 고위 관계자는 18일 통화에서 김 원장 거취 문제와 관련해 “지금 어떤 식으로든 결론을 내린 바가 없다”며 “이해당사자들이 심하게 얽혀 있어 쉽게 결론을 낼 수 없다”고 말했다.
지난해 정권 교체 이후 국정원에선 A씨를 중심으로 인사 청산 작업이 이뤄진 것으로 전해졌다. 그 여파로 지난 정부에서 초고속 승진했던 2, 3급 160여명은 현재까지도 무보직 대기 상태가 됐다.
최근 1급 승진 또는 부서장 보직 인사에서도 A씨 측근들이 기존 자격 기준을 파괴하고 자리를 꿰차며 대통령실에 문제 제기가 이뤄졌고, 윤 대통령이 재가한 인사가 이례적으로 번복되는 사태가 발생했다.
윤석열정부 출범 이후 외교관 출신인 김 원장과 원장 비서실장을 맡았던 A씨는 지난해 사퇴한 조상준 전 기조실장과 대립했던 것으로 전해졌다. 당시 국정원은 조 전 실장 사퇴에 대해 건강과 일신상의 이유라고 밝혔지만, 윤 대통령 측근인 조 전 실장이 내부 장악에 나섰다가 A씨 측과의 대립 끝에 물러난 것으로 알려졌다.
A씨는 문 정부 시절인 2017년 폐지된 시사처에서 정치 분석 업무를 맡으며 정치권과 연이 닿은 것으로 전해졌다. 국정원 내부 갈등이 정권 교체에 따른 좌·우파 대립만이 아니라 여권 실세 라인들의 충돌도 배후에 있다는 지적이 나온다.
대통령실도 지난해 초기 인적 구성에선 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자) 입김이 거세게 작용했지만, 윤 대통령이 지난해 여름 80여명을 면직하는 등 대대적 인사 조치에 나서며 정리한 바 있다.
국정원 내부에도 여권 주요 정치인을 배경으로 한 라인이 있고, 최근 인사에서 여권 실세와 가까운 A씨가 같은 세력을 무리하게 대거 앉히며 갈등이 극심해진 것으로 전해졌다. 이들 라인은 국정원 대변인 자리를 놓고도 갈등했던 것으로 알려졌다. 갈등 구조가 복잡하고 뿌리가 깊어 즉각 조치하기보다는 공직기강비서관실의 감찰 결과가 나온 뒤 윤 대통령이 김 원장의 거취 문제를 포함한 대대적 정리에 나설 것으로 관측된다.
박지원 전 국정원장은 전날 페이스북에서 “국정원 인사 파동이 국민의 불안감을 키우고 있다”며 “(관련) 보도가 사실이라면 이는 조직의 붕괴”라고 밝혔다. 그는 “보도대로 이런 국정원이라면 김정은이 웃는다. 김정은의 기쁨조가 돼선 안 된다”며 “윤 대통령이 해외순방 출발 전에 단안을 내려야 한다”고 말했다.
