BIE “러 침공으로 실행 불확실” 판단
사우디 ‘변화·내일’ 내세워 리야드 홍보
伊 ‘사람과 땅·재생’ 주제로 로마 부각

2030년 세계엑스포 유치전이 한국과 사우디아라비아, 이탈리아 간 ‘3파전’으로 압축됐다.

국제박람회기구(BIE)는 20일(현지시간) 보도자료를 내고 이날 프랑스 파리에서 열린 제172차 BIE 총회에서 회원국들이 실사단 현장 방문 결과를 보고받은 뒤 투표를 통해 “실행 가능성이 있고 BIE 규정에 부합한다고 판단한 3개 프로젝트를 유지하기로 의결했다”고 밝혔다. 후보지 선정 배경, 엑스포 주제의 매력도, 지역·국가적 지원 수준 등에 대한 현장 실사 결과 한국 부산, 사우디 리야드, 이탈리아 로마 세 곳이 오는 11월 179개 회원국 투표로 결정되는 엑스포 개최지 최종 후보에 오른 것이다.

프랑스 파리에 설치된 리야드 2030 엑스포 홍보관. AFP연합뉴스

우크라이나 오데사는 ‘르네상스, 기술, 미래’를 주제로 2030년 4∼10월 엑스포 유치 도전장을 내밀었으나, 러시아의 침공이 이어지고 있다는 불확실성 때문에 탈락했다.

이날 172차 총회에는 윤석열 대통령과 무함마드 빈살만 사우디 왕세자, 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 총출동해 열띤 홍보전에 나섰다.

한국의 가장 강력한 경쟁자로 꼽히는 사우디는 2030년 10월부터 이듬해 3월까지 ‘변화의 시대: 예견된 내일을 위한 함께’라는 주제로 엑스포를 열겠다는 계획이다. 사우디 실권자인 무함마드 왕세자는 BIE 총회 나흘 전인 16일 파리에 도착해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 회담하는 등 적극적으로 움직이고 있다.

그는 19일 열린 사우디 주최 공식 리셉션장에도 나와 179개 회원국 대표단을 상대로 리야드가 최적의 개최지임을 강조했다. 리셉션에서 사우디는 네옴시티, 킹살만 국제공항, 스포츠 대로, 킹살만 공원, 엔터테인먼트 도시 키디야 등 초대형 건설 프로젝트를 소개했다.

프랑스 파리에 도착해 엑스포 유치전에 나선 멜로니 이탈리아 총리. AP연합뉴스

멜로니 총리도 20일 파리에 도착해 유치전에 나섰다. 부산과 동일한 일정(2030년 5∼10월)을 계획 중인 이탈리아는 ‘사람과 땅: 재생, 포용, 혁신’을 주제로 내세웠다. 오늘날 세계가 맞이한 도전 과제를 고려할 때 땅에서 새로운 삶의 방식을 찾기 위한 지속 가능한 해결책을 제공하겠다는 것이다.

우크라이나가 최종 후보군에서 탈락한 만큼 이탈리아는 향후 유럽 표심 공략에 주력할 전망이다.